L'écrivain ivoirien Bernard Binlin Dadié, qui a récemment fêté son centième anniversaire, a été récompensé, jeudi 11 février, par le prix Jaime Torres Bodet de l'Unesco. L'institution a voulu récompenser l'œuvre de ce "pionnier et géant de la littérature africaine", selon Irina Bokova, sa directrice générale. 

Créé à l'initiative du docteur José Narras Roblès, recteur de l'université nationale autonome du Mexique (UNAM), le nouveau prix Jaime Torres Bodet (membre fondateur de l'Unesco dont il fut le directeur de 1948 à 1952), sera décerné tous les deux ans et est destiné à récompenser "les efforts de la personne, du groupe de personnes ou de l'institution internationale qui a contribué au développement de la connaissance et du savoir, à travers l'art, l'enseignement et la recherche en sciences sociales".
"Nous célébrons aujourd'hui plus que l'hommage à un grand intellectuel, car ce prix est aussi un hommage à la vivacité de la culture de la Côte d'Ivoire et de l'Afrique", a déclaré Irina Bokova dans un message lu lors d'une cérémonie au Palais de la culture d'Abidjan.

Pour elle, "cette cérémonie est un moment de joie, de reconnaissance et de célébration de la grandeur de l'Afrique et ses belles et riches cultures, et aussi une invite à l'action pour un monde meilleur où le dialogue des cultures est le socle de la paix et de la coexistence pacifique".
"Écrire est, pour moi, un désir d'écarter les ténèbres, un désir d'ouvrir à chacun des fenêtres sur le monde", a ensuite commenté l'écrivain d'une voix tremblante, avant que son fils prenne la relève pour poursuivre son discours de remerciements.

Bernard Dadié a été sélectionné parmi des candidatures provenant de 20 pays, selon l'Unesco.

L'écrivain centenaire a été notamment reçu deux fois le grand prix littéraire d'Afrique noire avec Patron de New York (1965) et La ville où nul ne meurt (1968). Une partie de son œuvre a été publiée en France chez Présence africaine.