Toujours fidèle à Arles, où son père avait installé les éditions Actes Sud, Françoise Nyssen est pourtant devenue une figure de Saint-Germain-des-Prés. Elle a construit en trente ans, avec son mari Jean-Paul Capitani, la plus belle des maisons d'édition indépendantes. Si, dans les années 1980, Hubert Nyssen avait su scotcher les trentenaires avec le format particulier de ses livres et son ouverture à la littérature étrangère, eux ont transformé l'essai en diversifiant largement le catalogue, de la jeunesse au livre d'art, et en agrégeant autour d'eux des éditeurs aux compétences complémentaires. Ils ont également noué avec les libraires des relations étroites, que beaucoup de leurs confrères cherchent aujourd'hui à reproduire. Enfin, ils innovent en permanence dans une maison d'édition qui ressemble désormais à une ruche industrieuse.