Pour la première fois depuis cinq ans, les libraires prévoient d’augmenter le nombre de nouveautés qu’ils proposeront dans le cadre de la rentrée littéraire, qui compte, en 2016, 560 romans et nouvelles français et étrangers. Selon un sondage Livres Hebdo/I+C réalisé auprès de 300 professionnels, plus d’un tiers d’entre eux envisagent de présenter plus de 200 nouveaux romans, contre 19 % lors de la rentrée 2014 et 30 % lors de celle de 2012. On reste toutefois loin des niveaux de 2002, lorsque 45 % des libraires déclaraient proposer plus de 200 nouveautés de la rentrée et 19 % dépassaient même les 400.
Si le nombre de titres exposés repart aujourd’hui à la hausse, le volume des commandes devrait rester globalement stable, selon les deux tiers des libraires interrogées. Parmi ceux qui le modifieront, 24 % le diminueront tandis que 8 % l’augmenteront. En 2014 et 2012, ils étaient respectivement 32 % et 34 % à le baisser contre 6 % et 12 % à l’augmenter.
Ces évolutions s’inscrivent dans un contexte où la qualité de la production est jugée assez comparable à celle des années précédentes, voire légèrement inférieure. Alors que 70 % la jugent équivalente, 12 % la considèrent meilleure et 18 % moins bonne, contre respectivement 15 % et 19 % en 2014, et 21 % et 10 % en 2012. Ce sont les libraires de premier niveau qui se montrent les plus sévères : seuls 10 % évoquent une amélioration contre 20 % une détérioration. Ceux du deuxième niveau affichent à l’inverse les opinions les plus favorables : 14 % la jugent meilleure contre 10 % moins bonne.
Quoi qu’il en soit, la littérature générale apparaît toujours, dans tous les réseaux, comme le premier levier de développement d’activité, suivie de la jeunesse et du scolaire. Cependant de moins en moins nombreux à opérer des réaménagements pour la rentrée (42 % cette année contre 49 % en 2014, et 69 % en 2012), 41 % des libraires s’efforceront d’améliorer la visibilité et la communication sur les nouveautés et 21 % développeront de nouveaux rayons pour segmenter leur offre.
Clarisse Normand
