Ce « premier mystère », c'est nous évidemment. De la course effrénée du spermatozoïde au neuvième mois, Katharina Vestre raconte comment on devient ce que l'on est. Enfin, quand on y parvient car tout n'est pas gagné d'avance dans ce trajet du fœtus au bébé. Tout se passe dans le ventre de la mère. Et c'est une histoire à peine croyable de cellules, d'agents chimiques et de hasard autant que de nécessité. Ce programme extraordinaire s'appelle la vie et il fallait un vrai talent pour le restituer en moins de deux cents pages, dans un récit haletant qui distille avec simplicité les notions scientifiques les plus pointues. Katharina Vestre est doctorante en biologie à l'université d'Oslo. Elle connaît son affaire. Mais sa particularité est de transmettre ce savoir avec humour sans jamais lâcher son sujet jusqu'au terme. « Nous partageons une histoire avec les poissons, les salamandres et les poules, histoire qui s'étend sur des centaines de millions d'années. » Alors que nous en connaissons tous la finalité - encore que... -, elle détaille ce qui reste toujours la plus grande des aventures. Elle interroge aussi notre conscience. Pourquoi ce mécanisme si fragile qui a pris conscience de lui-même n'a-t-il pas compris la précarité qui le lie à la nature ? C'est le second mystère.