Les libraires indépendants ont capté 23% de la clientèle de Borders, selon une étude Verso Digital évoquée lors d'une conférence sur le « futur des librairies » dans le cadre de TOC, qui s'est tenu à Manhattan du 13 au 15 février. « Nous constatons de l'optimisme et de la vigueur chez les libraires indépendants », explique le consultant Philip Downer, de Front of Store qui participait au débat.

60% de la clientèle de Borders est toujours « active » et achète des livres, précise l'étude, qui met en lumière le « défi de la proximité ». En effet, presque la moitié (45%) des personnes qui achètent des livres habite ou travaille à moins de 16 km d'une librairie.

L'Angleterre en mauvaise passe

En Angleterre où Borders représentait 5% du marché du livre, « une partie de la clientèle s'est rabattue sur Amazon.com, une autre s'est évaporée », déplore Philip Downer. « L'Europe est vulnérable. En Grande-Bretagne, 20% des ventes de livres sont effectuées dans les supermarchés. Or Tesco [la plus grande chaîne de grande distribution] s'apprête à réduire son activité « non-alimentaire ». Les conséquences sur l'édition vont être très grandes. »

Autre question posée par l'étude : est-ce interessant pour un libraire d'avoir sa propre liseuse? 9,5% des personnes interrogées ont répondu qu'elles seraient « tout-à-fait prêtes » à l'acheter, 18,3% qu'elles seraient « intéressées ». En revanche, Mike Shatzkin de The Idea Logical Company est sceptique : « C'est cher et ça requiert de mettre en place un contrôle qualité, un service client... Que Barnes and Noble sorte le Nook est une chose ; pour un libraire indépendant, c'est une autre paire de manches ».

Pour Mike Shatzin, « le livre imprimé vit un moment de grâce temporaire du fait de la fermeture de Borders et d'une stagnation du marché du livre électronique ».?Et il met en garde les libraires : “Il n'y aura pas une autre fermeture de Borders tous les ans”.