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Sciences humaines et sociales : les boussoles d'un monde en crise

Les livres qui traitent des SHS - Photo OLIVIER DION

Sciences humaines et sociales : les boussoles d'un monde en crise

Sorties de leur carcan universitaire, les sciences humaines et sociales sont poussées par une demande croissante du grand public en quête de clés pour comprendre un monde en crise. Un grand chambardement, sur le fond comme sur la forme, que toute la chaîne du livre enrichit, consciente des enjeux de société forts dont s'empare ce rayon.

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Par Cécilia Lacour et Souen Léger
Créé le 01.02.2023 à 18h52

Elles sont réputées difficiles. Mais depuis 2019, exception faite de l'annus horribilis de 2020, les sciences humaines et sociales (SHS) ont renoué avec la croissance. En 2021, elles affichaient, selon le Syndicat national de l'édition (SNE), un chiffre d'affaires de 373 millions d'euros (+ 4,5 % par rapport à l'année précédente). C'est trois fois plus que le segment des essais et documents qui, malgré une croissance de 11,7 % grâce aux titres de politique, de féminisme ou d'écologie, enregistre un chiffre d'affaires de 112,8 millions d'euros.

Ces chiffres ont de quoi réjouir. Et ce, bien que 2021 ait une année particulièrement exceptionnelle. Pour autant, selon plusieurs maisons indépendantes, 2022 a été marquée par un essoufflement sur certains domaines, en particulier l'histoire mais également le féminisme ou l'écologie qui font tout autant partie du segment des essais que celui des SHS. « Le succès qui était quasiment systématique il y a un ou deux ans est en train de fléchir », observe Nicolas Norrito, éditeur chez Libertalia.

Renouvellement du lectorat

Malgré tout, qualifiant le segment de « dynamique », « très actif » ou porté par « un intérêt très fort et renouvelé de la part des lecteurs et des libraires », l'ensemble des éditrices et éditeurs interrogés en sont convaincus : il se passe quelque chose. « Tout le débat autour de la crise des sciences humaines que nous entendons depuis des années est caduc : nous assistons clairement à un renouveau des SHS 

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