Aux États-Unis, le chiffre d’affaires du secteur du livre audio a progressé de 9 % en 2025, pour atteindre 2,43 milliards de dollars (soit environ 2,1 milliards d’euros), selon l’enquête annuelle de l’Audio Publishers Association (APA), relayé par Publishers Weekly. Les éditeurs ont également recensé plus de 750 000 titres actifs l’an dernier, soit une hausse de 43 % par rapport à 2024.
La fiction a représenté la plus grande part des revenus du livre audio, avec 27 % du marché. La science-fiction/fantasy, la romance, puis les romans policiers, thrillers et suspense complètent le classement des genres les plus porteurs. Les catégories ayant connu la plus forte croissance en 2025 sont l’humour, la fiction générale et la jeunesse, young adult compris.
Audio only et étude de consommation
Les publications pensées d’abord pour l’audio ont également enregistré une forte progression. Leur chiffre d’affaires est passé de 91,1 millions de dollars en 2024 à 136 millions de dollars en 2025, soit une hausse de 50 %. Elles représentent désormais 6 % du revenu net total du secteur.
En parallèle de son enquête sur les ventes, l’APA a également publié les résultats de son étude consommateurs 2026, menée par Edison Research chez SSRS, à partir d’un sondage en ligne réalisé en février 2026 auprès de 1 706 auditeurs de contenus audio parlés âgés de 18 ans et plus. Parmi les personnes interrogées, 63 % des auditeurs de livres audio déclarent avoir écouté un livre audio au cours de l’année écoulée, et 35 % au cours du dernier mois. En moyenne, les auditeurs ont écouté 3,8 livres audio sur l’année, tandis que 26 % en ont écouté quatre ou plus. Au total, 58 % des Américains de 18 ans et plus ont déjà écouté un livre audio, soit environ 157 millions de personnes.
Selon l’étude, la praticité reste le premier moteur de consommation du livre audio. Parmi les auditeurs, 86 % citent la possibilité de faire autre chose en même temps, et 84 % celle d’écouter en déplacement comme principaux avantages. Ils sont également 70 % à considérer le livre audio comme une alternative au temps passé devant les écrans.
Les modes d’accès aux livres audio restent variés. Parmi les personnes ayant écouté un livre audio au cours de l’année écoulée, 49 % en ont acheté directement sur des sites ou des applications, 48 % ont utilisé un service d’abonnement, 46 % les ont empruntés via une application de bibliothèque numérique, et 42 % ont utilisé des crédits provenant d’un service spécialisé dans le livre audio — de nombreux auditeurs ayant recours à plusieurs sources.
Intelligence artificielle et piratage
Les livres audio narrés par intelligence artificielle restent un phénomène marginal, ne représentant que 0,03 % des ventes en 2025. La curiosité pour ces titres semble également reculer : la part des auditeurs prêts à essayer un livre audio narré par IA est passée de 70 % en 2025 à 61 % en 2026. Seuls 16 % des auditeurs de livres audio déclarent avoir déjà écouté un titre lu par une voix d’IA.
Le piratage, en revanche, apparaît comme un point de tension. Les données d’Edison montrent que 45 % des auditeurs ont déjà écouté un livre audio sur YouTube, contre 35 % en 2024. L’APA souligne qu’une grande partie de ces enregistrements sont piratés au détriment des ayants droit légitimes. Le mois dernier, l’Association of American Publishers s’est associée à Vermillio, plateforme spécialisée dans la protection et la licence de contenus liés à l’IA, afin d’identifier et de faire retirer ces livres audio illégaux de sites comme YouTube.
