Romain Méchiet est « né dedans » et n’a pas du tout l’intention d’en sortir. A 30 ans, le jeune homme a acquis ses premiers galons de chef d’entreprise en achetant, fin juillet, 80 % des parts de la librairie généraliste bisontine Les Sandales d’Empédocle. Un destin finalement logique pour celui qui a appris le métier dès ses 15 ans dans les réserves d’une autre institution de Besançon, Camponovo, alors dirigée par son père, Michel Méchiet, où il déballait les cartons et s’occupait des retours. Après un IUT de gestion d’entreprise, qui le mène tout droit au brevet professionnel de libraire à l’INFL, obtenu en 2004, Romain Méchiet fait ses armes au sein de la chaîne suisse Payot, dans les magasins d’Yverdon-les-Bains et de Neufchâtel. Début 2012, il choisit de revenir en France, « là où tout a commencé », pour prendre la direction des Sandales d’Empédocle, enseigne alors détenue par l’Adelc et Hélène Des Ligneris, la propriétaire de La Machine à lire à Bordeaux. « Sans la volonté de ces deux partenaires de transmettre l’entreprise dans les meilleures conditions, notamment sans plus-value, je n’aurais rien pu faire », souligne le trentenaire, qui entend « faire entrer Les Sandales dans le XXIe siècle sans dénaturer son identité, qui reste très forte, et tout en demeurant un pôle culturel à Besançon ».

Cécile Charonnat