El Ghorba désigne en arabe l’exil, ou plutôt la mélancolie qui lui est attaché. En donnant à leur enseigne le nom d’un affect, les libraires voulaient faire droits à ceux qui traversent Nanterre. L’histoire de la commune est en effet marquée par celle des grands bidonvilles qui accueillirent de nombreux émigrés algériens durant la seconde moitié du XX^e siècle. La clientèle de la librairie compte d’ailleurs encore quelques anciens habitants des taudis et nombre de leurs descendants.

Sa proximité avec l’université permet à El Ghorba mon amour d’attirer beaucoup d’étudiants. Elsa Piacentino et Halima M'birik sont d’ailleurs toutes deux issues des rangs de la faculté (Lucie Guardos vient, elle, du monde du cinéma). Le riche programme de l’établissement témoigne de l'engagement des trois libraires dans les questionnements foisonnants des sciences humaines. En décembre, elles ont par exemple reçu les sociologues Salima Amari et Éric Fassin, en mai, Ugo Palheta doit venir présenter son ouvrage Découvrir la révolution des œillets. Sur les tables, les livres novateurs des éditions Anamosa voisinent avec des titres pointus, comme la revue Salariat dirigée par Bernard Friot.

Bien implantée

Mais El Ghorba est d’abord une librairie de quartier dans laquelle se pressent les familles lors des animations jeunesse. Maintenant bien implantée dans la municipalité (un rayon entier lui est consacré), l’enseigne généraliste a noué un partenariat avec le théâtre des Amandiers. En septembre dernier, c’est la maison de la musique qui demandait aux libraires de tenir une table lors d’un évènement avec le rappeur Kery James.

Autour des étals de livres, la ville fait connaissance avec elle-même. En mai dernier, le trio recevait les auteurs de Septembre rouge traitant du coup d'État de Pinochet. Ce fut l’occasion d’une rencontre avec la diaspora chilienne qui s’avère importante à Nanterre. Il n’est d’exil qu’habité à El Ghorba.