La décision a été prise lors du Conseil des ministres du 25 mars, mais c'est le 1^er avril que Xavier Patier a pris ses fonctions de directeur par intérim de la Documentation française, qu'il cumule avec la direction des Journaux officiels où il officie depuis octobre 2008. Il remplace Olivier Cazenave, qui dirigeait l'établissement d'édition publique depuis 2004 et a été nommé conseiller maître en service extraordinaire à la Cour des comptes.

Ces décisions ont été prises alors que s'affine la fusion de la Documentation française et des Journaux officiels en une seule entité dont la création est prévue pour janvier 2010. Un projet qui suscite des inquiétudes au sein de la Documentation française (voir notre article dans LH 771 à paraître le 3.4.2009).

Né en 1958 en Corrèze, Xavier Patier est énarque, diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris et titulaire d'une maîtrise de droit. Il a fait toute sa carrière dans l'administration, l'interrompant pendant 5 ans (2003-2008) pour prendre la vice-présidence du groupe pharmaceutique Pierre Fabre, où il a, à ce titre, présidé les éditions Privat et les éditions du Rocher, acquises en 2005 par le groupe et revendues en mars dernier à Parole et silence/Desclée de Brouwer.

Conseiller à la chambre régionale des comptes de Midi-Pyrénées (1983-1986 et 1992-1993), il a également exercé à l'ambassade de France au Sénégal comme deuxième conseiller (1989-1992). Il a travaillé auprès de Simone Veil (conseiller budgétaire de la ministre des Affaires sociales, de la santé et de la ville, 1993-1995) et avec Jacques Chirac comme chargé de mission au cabinet du président de la République (1995-1996). C'est en tant que directeur de l'Agence régionale d'hospitalisation (ARH) de Midi-Pyrénées (1996-2000) qu'il a rencontré Pierre Fabre. Il a ensuite été commissaire à l'aménagement du domaine national de Chambord (2000-2003) avant d'intégrer le groupe pharmaceutique.

Il est aussi l'auteur d'une vingtaine de romans, publiés pour l'essentiel à la Table ronde, où vient de paraître la réédition en poche de La foire aux célibataires.