Avant-critique Roman

Andrés Barba, "Vie de Guastavino et Guastavino" (Christian Bourgois) : Baptême du feu 

C Bourgois

Andrés Barba, "Vie de Guastavino et Guastavino" (Christian Bourgois) : Baptême du feu 

Les destins mêlés de deux architectes ayant façonné la ville de New York, croqués par Andrés Barba, l'une des plus grandes plumes espagnoles contemporaines.

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Par Laëtitia Favro
Créé le 17.10.2022 à 14h00

Au début des années 1860, une centaine d'immeubles partent en fumée à New York à la suite d'émeutes. En 1871, Chicago est en partie détruite par un incendie. L'année suivante, le feu ravage un quart de la ville de Boston. Le feu, cet « animal insatiable qui dévore tout ce qui naît et vit », et qui « après avoir tout dévoré, se dévore lui-même », devient un fléau aux États-Unis. En 1881, un architecte valencien débarque à New York sans parler un mot d'anglais mais avec quarante mille dollars en poche. Et surtout, une solution : le « Guastavino system », ou voûte catalane, une architecture ignifuge propre à conquérir un pays terrifié par le feu. D'abord simple migrant perdu dans la « masse inhospitalière » des deux millions d'habitants que compte alors la ville en construction, Rafael Guastavino réalise son rêve américain sans se départir pour autant des fantômes laissés derrière lui, sur l'ancien continent. À ses côtés, son fils et homonyme, qui deviendra lui-même un architecte de renom. Au fil d'un récit enlevé, reflet de l'énergie d'entreprendre de ses personnages, Andrés Barba retrace le parcours de deux hommes dont la vision a marqué l'architecture américaine, et dont les réalisations (la gare Grand Central Terminal et le Carnegie Hall de New York, la voûte de l'Union Station à Pittsburgh, etc.) sont toujours visibles aujourd'hui. Biographie décalée jouant avec les codes du genre, cette Vie de Guastavino et Guastavino se double d'une réflexion inspirée sur les frontières entre fiction et réalité.

Andrés Barba
Vie de Guastavino et Guastavino Traduit de l'espagnol par François Gaudry
Christian Bourgois
Tirage: 3 000 EX.
Prix: 18 € ; 120 p.
ISBN: 9782267052893

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