Après une fermeture de près de quatre ans, le Grand Palais a rouvert ses portes le 6 juin dernier, dévoilant progressivement des infrastructures rénovées. Parmi elles, le Palais des enfants, nouvel espace immersif de 620 m² abrité par le Palais de la découverte. [Mise à jour 16h : dans une tribune parue vendredi 13 juin dans Le Monde, nous apprenons qu'un collectif de scientifiques s'inquiète du risque de « la fermeture ou la réduction définitive » du Palais de la Découverte, ce qui remettrait en question le Palais des enfants]. Conçue en synergie avec les éditions RMN, la programmation du nouveau lieu accompagne l’enrichissement du catalogue jeunesse de la maison.

« Dans la perspective de réouverture du Grand Palais, nous avons souhaité proposer un accès élargi aux familles, que les éditions RMN ont accompagné avec une montée en puissance du catalogue jeunesse », acquiesce Sophie Laporte, directrice de la maison, soulignant la volonté de réunir différentes générations autour des arts.

Livres et expositions, un binôme complémentaire

Pour cela, les équipes événementielles et éditoriales ont travaillé main dans la main. Intitulée « Transparence », la première exposition du Palais des enfants, inaugurée le 20 juin, explorera les articulations entre arts et sciences. Déployée comme un voyage ludique au cœur de la lumière, celle-ci mêlera manipulations interactives et œuvres imaginées par Dan Graham, Soo Sunni Park, Patrick Neu ou encore Agathe May.

Aussi immersif que ludique, ce projet entend prolonger la collection « Arts et sciences », lancée en 2021 par les éditions RMN avec Universciences. À cette occasion, celle-ci se dotera en juillet prochain d’un nouveau titre documentaire, Transparences surprenantes, signé par Jean-Baptiste de Panafieu et Léonard Dupond, assorti d’un cahier d’activités imaginé par Virginie Aladjidji, Caroline Pellissier et Tomoë Sugiura.

Une nouvelle collection pour raconter les artistes aux enfants

« Nous disposons désormais d’un lieu permanent où les différentes expositions favorisent une accroche éditoriale ou une revalorisation de nos ouvrages de fonds », justifie Sophie Laporte. Parmi les nouveaux projets de la maison figure également la collection monographique « Pourquoi t’es connu ? », pendant jeunesse de la collection « Pourquoi c’est connu ? », qui retrace « le fabuleux destin » d’icônes ayant marqué leur siècle.

Toujours pilotée par l'écrivain Vincent Brocvielle, « Pourquoi t’es connu ? », qui sera enrichie d’environ quatre titres chaque année, ambitionne de dépeindre les trajectoires d'artistes classiques ou contemporains, hommes ou femmes, d'abord racontées à la première personne du singulier. « La première partie des ouvrages prend presque la forme d’un journal intime dans lequel les artistes expliquent ce qui a déclenché leur vocation. C’est une façon très vivante d’aborder des parcours artistiques », argue Sophie Laporte.

Des beaux-livres d’art

Dans un souci d’ « éducation au graphisme », les ouvrages bénéficient d’une fabrication particulièrement soignée, complétée par de belles illustrations, et seront tirés à 5000 exemplaires. Trois d’entre eux, abordant la vie et les œuvres d’Arcimboldo, Cézanne et Matisse, paraîtront le 18 juin prochain. Un quatrième titre, à paraître début juillet, se concentrera quant à lui sur Niki de Saint-Phalle.

Ce dernier complètera ainsi à l’exposition dédiée à la plasticienne et à son époux, Jean Tinguely. Accessible au public à partir du 20 juin, elle retracera l’œuvre prolifique du couple à travers la figure de Pontus Hulten, historien de l’art et premier directeur du Centre Pompidou, grand soutien des créations des deux artistes.

Un espace de rencontres multiartistiques

La création du Palais des enfants s’accompagne également du lancement d’un salon-scène, un espace libre équipé de jeux, d’un service de restauration, d’un coin lecture et d’un point de vente abritant les ouvrages de la maison d’édition. Une grande fresque à colorier, commandée à un nouvel illustrateur tous les six mois.

Les 28 et 29 juin prochains, ce salon accueillera d’ailleurs le Livrodrome, un parc d’attractions littéraire intégré à l’opération Partir en livre du Centre national du livre (CNL). C’est également à cet endroit que rencontres et séances de dédicaces avec divers auteurs seront également organisées. Jul, illustrateur et auteur à l’origine d’une version modernisée du conte La Belle et la bête de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont – par ailleurs refusée par l’Education nationale - sera l’un des premiers artistes à fouler la nouvelle scène.

Hervé Tullet lui succèdera en octobre prochain, lors d’une journée-événement durant laquelle l’illustrateur jeunesse reproduira son spectacle Chorégraphiques, donné plus tôt dans l’année au théâtre La Colline. L’artiste présentera également son Machin à dessiner, concept inspiré des Méta-Matics de Jean Tinguely, qui ont longtemps nourri l’auteur de L’art de jouer et de La main qui dessine (Bayard Jeunesse). Autant d’événements qui marquent le début d’une intégration croissante de la jeunesse au cœur des expériences du Grand Palais.