Dans Victor Victoria de Blake Edwards, il y a cette scène sur un balcon enneigé où le garde du corps d’un producteur de spectacles, croyant son patron homosexuel, lui révèle son homosexualité. Le quiproquo est comique, ou plutôt tragi-comique, à savoir tragique pour le pauvre garde du corps, Bernstein, surnommé "Squash", qui a fait un coming out inopiné. C’est ce second couteau qui intéresse Emilie Houssa et l’inspire pour son premier roman, La nuit passera quand même : "Ce personnage garde le corps des autres mais ne sait pas se garder de lui-même", explique-t-elle en incipit de son livre.
D’une plume fluide, c’est le destin du bodyguard qu’elle se réapproprie et déroule sous un regard plein d’acuité et de tendresse. Ainsi s’invente la vie de Squatsh Bernstein, parisien, et non plus américain, né en 1942. L’auteure cinéphile glisse un "t" dans le prénom comme pour donner grâce à la consonne dentale un peu de tonitruance à son antihéros introverti. A l’instar du réalisateur des Panthère rose, Emilie Houssa a le sens du comique de situation. Le livre s’ouvre par une scène où le petit Squatsh ne veut pas sortir du cabinet. Après s’être cachés dans une ferme normande pendant l’Occupation, les Bernstein, droguistes juifs, récupèrent leur appartement de Belleville, quoique leurs voisins, les Durant, l’eussent bien gardé, ne serait-ce que pour ne pas partager les toilettes sur le palier. Chaque fois, c’est l’esclandre. Alors que M. Durant est pressé, le cadet des Bernstein s’enferme des heures. Que fait-il ? Constipé ? Non, le garçon a besoin d’être seul pour penser. Squatsh est "bizarre", disent ses camarades de classe, "mélancolique", analyse sa mère Martha. Il aime suivre sa sœur à la danse, et les anémones. Rien à voir avec l’aîné Ludovic, viril chef de bande. Pour le guérir de son goût de la solitude, on inscrit Squatsh à la boxe. En même temps que défile en toile de fond l’histoire de France contemporaine, on suit Squatsh dont le corps se muscle et deviendra l’outil de son futur métier, bouclier protégeant les autres et écran contre lui-même, hôte de son désir des hommes entravé. Sean J. Rose
