Décidé à faire de l’éducation un enjeu politique, le conseil régional de Languedoc-Roussillon a lancé un appel d’offres pour l’achat de manuels numériques, dont son président a dû reconnaître l’échec. La demande était ambitieuse : fournir via une plateforme numérique, avec un service support pour régler les problèmes techniques, l’accès à tous les manuels d’anglais et de maths existants que les lycéens pourraient télécharger en fonction des choix de leurs enseignants. La région dépense plus de 15 millions d’euros annuels pour équiper ses 100 000 lycéens en ordinateurs portables à chaque rentrée, ce que la Cour régionale des comptes juge peu judicieux, et elle cherche maintenant du contenu pour ce matériel. Trois candidats ont répondu: la Librairie des étudiants (LDE, Strasbourg), Sauramps (Montpellier) et le groupe Jouve. « Il est important de remettre la librairie en jeu dans ce marché. Nous nous étions associés à RDI, le prestataire qui fournit les portables », explique Florent Moure, directeur de Sauramps Odyssée et chargé des marchés publics, qui se dit bien sûr déçu. Le poids des fichiers proposés a fait craindre des durées de téléchargements élevées, indique la Région. Mais les éditeurs jugeaient le PDF de base mal sécurisé et pauvre en fonctionnalités. « Nous savons gérer les pics de demande et nous avions prévu la bande passante nécessaire », regrette pour sa part Hervé Essa, directeur commercial international de Jouve. Les conditions tarifaires n’étaient pas non plus satisfaisantes pour la région. Les remises sur les manuels numériques étant très inférieures aux 31,5 % habituellement appliqués sur le papier, les répondants n’ont rien rétrocédé de la marge dont ils disposaient et ont répercuté les prix publics. De plus, la région ne souhaitant s’engager que sur une année, renouvelable, ces tarifs étaient plus élevés que les prix habituels conditionnés à un engagement de quatre ans. Le lycée Alfred-Mézières de Longwy, qui regroupe les commandes de manuels pour les collèges et lycées de Lorraine et de Haute-Marne, en est à son troisième appel d’offres en livres numériques, couplés à la commande de manuels papier. Avec une seule réponse pour le numérique, fournie par la LDE, il a de nouveau été déclaré infructueux. En raison des conditions imposées notamment par la plateforme KNE (groupe Hachette), les tarifs ne permettaient pas de justifier le recours à un fournisseur exclusif, regrette Hervé Boucher, gestionnaire du lycée. S’il est bien défini dans la logistique des manuels papier, le rôle des librairies reste incertain dans le numérique, à la grande inquiétude des intéressées. Hervé Hugueny