« Offrir aux clients ce qu’ils ne cherchaient pas » : la formule de Céline Roulleau, directrice de Voyageurs du monde, résume l’ambition de sa librairie. Située depuis 2014 au 48, rue Sainte-Anne, à Paris, face à la Cité des Voyageurs du spécialiste français du voyage sur-mesure et haut de gamme, l’adresse se veut plus qu'un point de vente de guides et de cartes.

Créée en 1979 au sein même de l'agence de voyages, la librairie est depuis devenue une filiale à part entière du groupe, pensée comme son prolongement. Arrivée à sa direction en 2021, après 17 ans à la librairie du Centre Pompidou puis cinq ans à la librairie Compagnie, Céline Roulleau défend un lieu « pleinement intégré » au groupe, mais autonome dans ses achats, son fonds, ses animations et ses vitrines.

Sur 180 m² répartis sur deux niveaux, l’espace rompt avec les agencements traditionnels de la librairie générale. Le classement y est géographique avant d'obéir aux formats ou aux genres. Quatre grands ensembles structurent les rayons : Europe ; Afrique, Proche et Moyen-Orient, îles et pôles ; Asie ; Amériques. Pour chaque pays, guides, cartes, beaux livres, essais historiques ou culturels, littérature et polars cohabitent. « Une personne qui prépare un voyage a tout sous les yeux », résume la libraire. Seuls trois rayons échappent à cette règle et sont présentés à part (bande dessinée, jeunesse et cuisine du monde) tout en conservant eux aussi une logique géographique.

Une « caisse de résonance de l'actualité internationale »

Ce classement joue pour beaucoup dans le succès du lieu. « Les clients viennent pour un guide, une carte ou un beau livre à offrir, ils repartant avec un roman, un essai ou un livre de cuisine », observe Céline Roulleau. « Ils ont un peu l'impression d'être dans une caverne d'Ali Baba », ajoute-t-elle. 

Une réussite publique qui se traduit également dans les chiffres. En 2025, la librairie, qui est bénéficiaire, a réalisé 1,4 million d’euros de chiffre d’affaires, contre 1,2 million en 2024. Le livre représente 75 à 80 % de son activité, le solde provenant des cartes, accessoires, papeterie, jeux et bagagerie.

L’ancrage dans un groupe tel que Voyageurs du Monde, en plein renforcement capitalistique, constitue naturellement un atout dans le succès du lieu. Le mouvement de clientèle se fait surtout de l’agence vers la librairie, et les liens avec les autres entités du groupe restent étroits. Mais la librairie fonctionne comme une adresse ouverte à tous, y compris à des lecteurs qui ne sont pas clients de l’agence, insiste sa directrice. 

Sa spécialisation (seules une poignée de librairies en France sont également dédiées au voyage) ne lui épargne pourtant pas les secousses du marché. Librairie de voyage, Voyageurs du Monde est aussi une « caisse de résonance » de l’actualité internationale. La guerre en Iran a immédiatement pesé sur les projets de voyage, et donc les achats de livres, tandis que la canicule a compliqué le mois de juin. « Nous sommes pris en ciseaux entre les problèmes de la librairie et les problèmes du monde du voyage », reconnaît Céline Roulleau. Début juillet, l’activité repartait toutefois sur de « très belles journées », ajoute-t-elle.

Pour la suite, la librairie mise moins sur de grands travaux que sur l’approfondissement de son modèle : partenariats avec les éditeurs de guides, vitrines thématiques, rencontres et expositions. À la rentrée, l’actualité sera notamment culinaire, autour d’un nouveau magazine Voyageurs du Monde consacré à la cuisine, accompagné d’une vitrine et de rencontres.