Confortant son activité de ventes aux collectivités par des marchés gagnés en région d'Ile-de-France, la structure développée par Librest, groupement de huit libraires de l'Est parisien, irrite parfois (voir encadré). Alors que son président, Renny Aupetit (Le Comptoir des mots, Paris 20e), s'affranchit des critiques en incriminant la procédure des appels d'offres dans l'attribution des marchés, la Générale Librest poursuit son petit bonhomme de chemin. A côté des ventes aux collectivités (60 % des 5 millions d'euros de chiffre d'affaires réalisé en 2011), elle a modifié le modèle économique de son activité de grossiste. "Au lieu d'accorder systématiquement 25 % aux libraires, comme nous le faisions jusqu'alors, nous avons décidé d'indicer nos remises sur les conditions que nous accordent les fournisseurs, explique Renny Aupetit, justifiant le changement par les problèmes de rentabilité de cette activité. Bien que nous ayons cherché à améliorer nos conditions d'achat, et par suite de vente, les négociations avec les gros diffuseurs restent difficiles. Résultat, notre remise moyenne est passée à 23 %... et les petites maisons de la presse, qui sont nos premiers clients et qui sont déjà en difficulté, sont encore plus fragilisées." Désireuse, dans ce contexte, de mettre la pédale douce sur cette activité, la Générale Librest entend à l'inverse se renforcer sur la distribution des petits éditeurs et ainsi toucher des clients autres que les petits points de vente. Enfin, pour la vente en ligne sous sa marque Lalibrairie.com, elle mettra à profit le soutien obtenu du CNL pour déployer un plan de communication ciblée.

Dans la foulée, profitant de l'arrivée à échéance de son bail, la Générale Librest quittera en août son local de 1 200 m2 situé à Charenton pour s'installer sur 800 m2 à Ivry-sur-Seine, dans la zone d'activités de Parc Mure, à proximité donc de Dilisco et de Livre Diffusion, mais aussi des comptoirs de vente d'Hachette et d'Interforum. Un déménagement qui lui permet d'intégrer une surface plus adaptée à ses besoins et de se rapprocher de ses fournisseurs.