L'écrivain colombien Alvaro Mutis, lauréat du prix Médicis étranger 1989 et du prix Cervantes en 2011, est mort dimanche 22 septembre à Mexico, à l’âge de 90 ans, ont annoncé des sources officielles. L’épouse de l’écrivain, Carmen Miracle, a précisé que « le décès est survenu après une grave maladie qui l'a conduit à l'hôpital dimanche dernier », il y a une semaine, selon le quotidien mexicain La Jornada.

Alvaro Mutis, ami intime de l'écrivain Gabriel García Marquez, a commencé par être poète. Il publie en 1953 le recueil Les Eléments du désastre (Grasset, 1993), et Et comme disait Maqroll el Gaviero (Gallimard, 2008). Il se fait véritablement connaître par ses romans qui mettent en scène ce personnage de Maqroll el Gaviero, un marin aventurier. Sa saga débute avec La Neige de l'amiral (Messinger, 1986), réédité par Grasset en 1992 et 2011, qui reçoit en 1989 le prix Médicis étranger.

Viennent ensuite les titres Ilona vient avec la pluie (1989) ; La Dernière Escale du Tramp Steamer (1989) ; Ecoute-moi, Amirbar (1992) ; Abdul Bashur, le rêveur de navires (1994) ; Le Rendez-vous de Bergen (1995), tous disponibles chez Grasset. L’éditeur a expliqué à Livres Hebdo avoir encore du stock, des réimpressions ne sont donc pas prévues.

Deux des romans d’Alvaro Mutis, La Mansión de Araucaima (1973) et Ilona vient avec la pluie, ont été adaptés au cinéma par les réalisateurs colombiens Carlos Mayolo (1986) et Sergio Cabrera (1996). Né à Bogota, l’auteur a passé son enfance en Belgique où son père était diplomate. Il vit au Mexique depuis 1956, suite à une affaire de malversations. Il a fait l'objet d'un mandat d'arrêt d'Interpol, qui lui vaut un séjour de 15 mois à la célèbre prison de Lecumberri, à Mexico, dont il tire son roman Diario de Lecumberri (1960).