« La cuisine est le seul outil que je possède pour me rapprocher de la ville », remarque Ryoko Sekiguchi quand elle est accueillie au printemps 2018 en résidence à la Maison des écrivains de Beyrouth. 961 heures à Beyrouth, composé de 321 courts chapitres, le nombre de plats que la poétesse et traductrice cuisinière a goûtés pendant son séjour, est son « premier livre de cuisine » selon la définition particulière qu'en donne l'auteure de l'élégiaque Nagori : une méditation littéraire avec des « histoires à croquer » à l'intérieur. Puisque la cuisine est notamment pour elle « l'archive des cinq sens d'une époque », exalter la table libanaise passe par des anecdotes, des observations où elle compare, repère des liens entre la France où elle vit, le Japon d'où elle vient et « son Orient », sorte de « troisième pilier » de sa vie voyageuse. Beyrouth convoque ainsi des souvenirs de Tokyo ou d'Iran. Sa poétique culinaire est unique quand elle évoque les gestes du « kebbeh », ses déclinaisons infinies, ou décrit le « tabbouleh », plat national aux couleurs du drapeau. Pas ou très peu de recettes pratiques dans ce livre mais un hommage ému à des saveurs aimées, qui témoignent de la ville d'avant : avant la révolution de 2019 et avant l'explosion du 4 août 2020. « Bien que la ville soit imprégnée de nostalgie, bien que la question de la transmission soit obsédante, la cuisine de Beyrouth ne m'a jamais semblé être une cuisine de nostalgie. » Et celle à qui la catastrophe du 11 mars 2011 à Fukushima avait inspiré Ce n'est pas un hasard : chronique japonaise s'y connaît, en nostalgie.