C’est la petite maison d’édition qui monte. En l’espace de trois ans, Deman éditions s’est imposé sur un marché de la BD pourtant gagné par la surproduction. Ses fondateurs Julien Derain et Laurent Hopman ont frappé fort avec les deux premiers tomes des Guerres de Lucas, passionnante plongée dans les coulisses de Star Wars qui a déjà séduit près de 300 000 lecteurs selon les données NielsenIQ BookData de la base Electre. Ils s’apprêtent à récidiver avec le cinquième titre de leur catalogue, une histoire de la sitcom Friends, Nos meilleurs amis, en librairie le 7 octobre. Laurent Hopman a écrit le scénario de l'album, illustré par Isaac Jadraque.
Leur succès est aussi lié à une histoire d'amitié. Julien Derain et Laurent Hopman se sont rencontrés en maternelle. Fans de Michael Jackson à 13 ans, ils lancent à 20 ans Black & White, le magazine officiel du chanteur. Puis ils diversifient leurs activités journalistiques au cinéma, aux séries et à la presse people (Oops). L’aventure prend fin au mitan des années 2010. Leur société, baptisée Captain Eo Productions, en hommage au célèbre film du King of Pop, devient alors Deman, contraction de leurs noms de famille Derain et Hopman.
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La transition du journalisme à la BD se fait naturellement, et en totale indépendance. « On a risqué de nos propres billes », précise Laurent Hopman, qui a écrit les scénarios de tous les titres du catalogue Deman. « J'étais convaincu que Laurent avait le talent et la plume pour pouvoir écrire des récits captivants. On avait la sensation qu'on avait quelque chose à apporter », raconte Julien Derain.
Mais rapidement le duo se heurte aux règles de ce nouveau métier. « En presse, on fait un magazine et on le met directement chez le marchand de journaux. Il n'y a pas d'intermédiaire. Dans la chaîne du livre, il y a le diffuseur, le libraire… Il faut être adoubé et ils ne nous connaissaient pas. »
Ambitions très élevées
Sorti en septembre 2022, leur premier album, Les Sauveurs, consacré à sept héros de la cause animale, s’écoule à seulement 3 000 exemplaires. Mais leur deuxième livre, Nées rebelles, l'histoire de jeunes filles courageuses, dépasse les 15 000 exemplaires. « On avait des ambitions très élevées en termes de vente, reconnaît Laurent Hopman. On pensait qu’on pourrait atteindre ces chiffres plus facilement. » « On avait la sensation que si le livre était bien fait, on allait forcément atteindre des niveaux de vente très élevés comme 50 000 exemplaires », rebondit Julien Derain.
Ce sera le cas avec le livre suivant. Malgré une mise en place modeste de 7 000 exemplaires, Les Guerres de Lucas, paru en octobre 2023, s’arrache en librairie. « On a vendu environ 1 200 exemplaires chaque semaine de manière régulière puis à Noël et avec les prix en janvier, ça a complètement explosé », se souvient Julien Derain.
Un troisième volet Star Wars en octobre 2027
Tiré à 30 000 exemplaires, Les Guerres de Lucas a approche depuis les 200 000 ventes. Publiée en octobre 2025, la suite s’est vendue à près de 100 000 exemplaires. Le troisième et dernier volet est prévu pour octobre 2027.
Dans les librairies, Les Guerres de Lucas est devenu un incontournable. « Les ventes se maintiennent bien tout au long de l’année avec un pic à Noël, détaille Julien Derain. C'est un ouvrage qui explose particulièrement à Noël. On peut multiplier nos ventes par 10 à cette période. »
L’album, traduit en 20 langues, a intégré la bibliothèque du musée que vient d’ouvrir George Lucas à Los Angeles. Et dire qu'au départ « les libraires étaient assez sceptiques parce que c'était un Star Wars de plus », s'amuse Laurent Hopman.
Le Seigneur des Anneaux en préparation
Malgré le succès, les deux amis se concentrent sur leurs projets et refusent toute proposition extérieure. Leur ambition : publier un livre par an. Une philosophie inspirée par Michael Jackson et son obsession de la perfection sur ses disques. « On travaille de manière quasi maladive chaque ouvrage, on ne fait rien d’autre, confirme Julien Derain. On travaille la moindre virgule de manière obsessionnelle pour que le livre soit selon nous le plus parfait possible quand on l’envoie à l'imprimeur. »
Le succès des Guerres de Lucas a depuis inspiré les autres éditeurs. En un an, trois BD sur la genèse des Dents de la mer ont vu le jour. Et des albums sur Retour vers le futur, Terminator et L’Exorciste sont aussi en préparation. « Si les titres sont copiés, les ventes pas vraiment », commente Julien Derain. Deman planche de son côté sur Le Seigneur des anneaux et ne pense pas décliner la formule éternellement. « Il y a une composante, c'est qu'on travaille toujours sur un sujet qui nous passionne », précise Laurent Hopman, qui a aussi des idées de fictions.
En attendant, ils misent gros sur Nos meilleurs amis, toujours écrit par Laurent Hopman. Une importante campagne marketing est prévue dans le métro et sur les réseaux sociaux. La mise en place est de près de 50 000 exemplaires, avec un tirage complet de 80 000 copies.
« On a du papier de côté. On est prêt à imprimer très vite », annonce Julien Derain. Ils espèrent en vendre 100 000 exemplaires. « Si on en vend 15 000 ou 20 000, on va faire une énorme perte. On a investi des sommes colossales dès le départ. On y croit beaucoup. On donne toujours le maximum de chances à chacun de nos livres. »
