C'est ben vrai, ça ! On appelle cela le constructivisme radical. Bruno Latour (1947-2022) en fut un éminent représentant avant de se raviser. Pour le sociologue, Ramsès II ne pouvait être mort de la tuberculose comme le prétendaient des analyses dans les années 1970 car le bacille n'a été découvert qu'en 1882, soit 3 000 ans après son décès. Autrement dit, « la réalité n'existe qu'à partir du moment où elle est nommée ». Ce tour de passe-passe anachronique revient à considérer que les faits scientifiques ne sont que des faits sociaux. À cette aune, le réchauffement climatique peut être balayé à la Trump d'un geste condescendant.

À partir de cette anecdote, Bernard Lahire déploie son essai sur la réalité et les principes qui la structure. Évidemment, lui est un partisan de ceux qui pensent que les sciences y compris sociales ne « construisent » pas le réel, mais qu'elles le nomment, tout simplement parce que « la vérité n'est pas une chose qui peut se négocier en fonction des intérêts politiques du moment ». Voilà qui est dit et bien dit dans cet essai très dense qui laboure le champ de l'anthropologie des sciences et des techniques et ceux des sciences cognitives, de la biologie évolutive, de l'écologie, de l'éthologie et de l'histoire. Nourri de nombreux exemples, notamment issus du domaine du biomimétisme et de l'intelligence du vivant, il rappelle que nous tirons profit de ces connaissances, à l'image de l'application GPS communautaire Waze qui s'est inspirée des travaux sur les déplacements optimisés des fourmis. Comme toujours, on en apprend beaucoup en lisant Bernard Lahire, car il puise à de nombreuses sources d'hier (Durkheim, Bachelard, Foucault) qui nous éclairent sur ce que nous vivons aujourd'hui. Avec Pourquoi comprenons-nous le monde ?, il poursuit de manière plus savante son libelle déjà explicite Savoir ou périr (Seuil, 2025, plus de 11 000 exemplaires Nilsen IQ). En quelques années, ce sociologue s'est imposé tant sur le plan de ses recherches qu'en termes de ventes (15 000 exemplaires Nilsen IQ pour Les structures fondamentales des sociétés humaines, La Découverte, 2023) afin de nous dire l'importance de la connaissance pour la survie de l'espèce et son orientation dans un environnement de plus en plus confus. Méfions-nous du syndrome de la Mère Denis et du « C'est ben vrai, ça ! » Le monde lessive parfois aussi les cerveaux.