190 000 inscrits en bibliothèque publique de perdus en un an. C’est le chiffre que l’on peut retenir du dernier comptage estimatif réalisé par les ministères de la Culture et de l’Enseignement supérieur et de la recherche, dans le Journal officiel du 8 octobre.

Le nombre d’usagers inscrits dans les bibliothèques publiques est estimé à 6 187 588 pour 2022. Ceux inscrits en bibliothèque universitaire, ou plus généralement “dans les bibliothèques des établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel et des autres établissements publics d'enseignement supérieur” sont 1 052 041.

Moins d'inscrits par rapport à 2021 et 2020

C’est moins qu’en 2021, où ils étaient respectivement 6 377 814 et 1 152 296 d’abonnés. En 2020, ils étaient 6 286 370 et 1 106 636. L’année 2022 serait donc pire que les pires années Covid, en termes d’inscrits.

Sauf dans les petites structures : les bibliothèques des communes de moins de 5000 habitants ont vu baisser de moitié leur nombre d’inscrits en 2020 par rapport à 2019, relevait l’étude sur les effets de la crise sanitaire sur l’activité des bibliothèques françaises, publiée en avril.

Mais plus qu'en 2019 et 2018

Le nombre d’inscrits en 2022 est en tout cas globalement meilleur que la période précédant la crise sanitaire et son lot de confinements, jauges réduites et couvre-feux : en 2019, l’Etat recensait 6 032 051 usagers inscrits dans les bibliothèques publiques et 1 040 695 dans les établissements publics d'enseignement supérieur. Les chiffres étaient similaires en 2018.

Mais quand on se penche sur les chiffres de fréquentation rapportés par l'enquête citée plus haut, ils étaient globalement meilleurs en 2019 qu’en 2021. Explication possible : les habitants peuvent participer à des animations et lire sur place sans être inscrits à leur médiathèque. L'inscription leur permet d'emporter des documents chez eux : bien pratique en période de restrictions des déplacements et de masque obligatoire...

Derniers chiffres pour prendre davantage de recul : ceux d’il y a dix ans, 2012, qui tablaient sur 5 849 115 usagers inscrits dans les bibliothèques publiques. Soit 338 000 de plus aujourd’hui.