« Dessiner, c’est une nécessité, comme celle de faire un cadeau à quelqu’un qu’on aime », disait Jacqueline Duhême. Figure de l’illustration jeunesse, elle s’est éteinte le vendredi 1er mars à l’âge de 96 ans, d'après un communiqué envoyé par Gallimard jeunesse, maison dont elle était une figure emblématique. Surnommée « l’imagière », elle est une pionnière de l’illustration des livres pour enfants, avec un style vif, coloré et rempli de fantaisie poétique. Jacqueline Duhême sublime les textes des auteurs avec ses dessins enfantins, bienveillants, optimistes, tolérants et pacifistes, elle qui a grandi pendant la guerre. Elle accompagna également des politiques durant leurs voyages d'affaire pour illustrer leurs aventures comme celle de Charles de Gaulle ou du couple Kennedy à Paris et en Inde.
Elle aura accompagné de grands noms de la littérature et de l’art au fil d'une carrière qu'elle avait débutée en tant qu'aide d’atelier chez Henri Matisse, « J’ai tout appris chez ce grand maître », expliquait-elle. Elle croisera par la suite la route de nombreux autres artistes tels que Paul Eluard, Raymond Queneau, Claude Roy, Blaise Cendrars, Anne Philipe, Miguel Angel Asturias et aussi Gilles Deleuze. Elle a notamment noué une amitié chaleureuse avec Jacques Prévert qui a promu son talent et travaillé ensemble.
Bibliographie non exhaustive de Jacqueline Duhême :
- En sortant de l’école, L’opéra de la Lune (Enfance en poésie) ou encore Balades (Gallimard Jeunesse), de Jacques Prévert.
- Tistou les pouces verts, de Maurice Druon (Hachette).
- Les passions d’Émilie, d’Élisabeth Badinter (Gallimard Jeunesse).
- Le livre des droits de l’homme, préfacé par Robert Badinter (Gallimard Jeunesse).
- Une vie en crobards, l’autobiographie de Jacqueline Duhême (Gallimard Jeunesse).
- Jacqueline Duhême, l’imagière, publié à l’occasion de l’exposition à la bibliothèque Forney en 2019 (Gallimard).
- Ami Paul, Lettres à Paul Eluard juin 1948 - décembre 1949 paru en 2021 (Gallimard).
