Grand nom du roman policier et fantastique contemporain, l'écrivain René Belletto est décédé dimanche 25 octobre à 81 ans, a annoncé son éditeur P.O.L, où il a publié 22 livres.

Un auteur multiprimé et adapté

Il n'a pas 30 ans lorsque Le Temps mort, un recueil de nouvelles, reçoit en 1974 le prix Jean-Ray de littérature fantastique. Révélé au début des années 1980 pour sa trilogie lyonnaise, entamée avec Le Revenant, il est couronné du Grand Prix de littérature policière en 1983 pour Sur la terre comme au ciel. Le roman sera adapté au cinéma sous le titre Péril en la demeure par Michel Deville, qui recevra le César du meilleur réalisateur en 1986 pour ce film.

Le troisième opus de cet ensemble lyonnais, L'Enfer, décroche le Prix Femina et le prix du Livre Inter, en 1986 également.

En 1990, René Belletto aborde le thème de l'échange d'identité avec La Machine, récit d'un psychiatre qui met au point un appareil capable de transférer l'esprit d'une personne dans le corps d'une autre. L'ouvrage sera également adapté au cinéma, avec Nathalie Baye et Gérard Depardieu. Il poursuit son exploration du fantastique avec les aventures du policier Michel Rey, au cœur d'une trilogie dont le dernier volet, Créature (2000), s'aventure clairement du côté de la science-fiction.

Un attachement indéfectible à Lyon

Né le 11 septembre 1945 à Lyon, une ville omniprésente dans son œuvre, l'auteur grandit à Villeurbanne dans le quartier espagnol (sa mère vient d'Almeria en Andalousie).

Passionné de guitare, il exercera un temps en tant que professeur de cet instrument. Par ailleurs grand amateur du compositeur allemand Jean-Sébastien Bach, il lui consacrera son dernier ouvrage, paru en 2023 aux éditions P.O.L.

Également professeur de lettres, René Belletto devint brièvement critique de cinéma, entre 1976 et 1982, dans une petite revue lyonnaise : Lyon-Poche. Sa carrière l'a aussi dirigé vers la télévision, où il a signé le scénario de la série policière Le Lyonnais, diffusée sur France 2 en 1990.