Auteur de la légendaire série Ashita no Joe, le mangaka Tetsuya Chiba est décédé, le 22 octobre, à l'âge de 87 ans, annoncent ses éditeurs, Kodansha et Shogakukan, ainsi que les éditions Glénat en France.
Une référence mondiale
« Pendant plus de sept décennies de carrière, Tetsuya Chiba a marqué durablement le neuvième art par la force de son dessin, la justesse de son regard sur les êtres humains et son sens exceptionnel de la narration, écrivent les éditions Glénat dans un communiqué. Considéré comme l'un des pionniers du manga moderne, il a contribué à élever le manga sportif au rang de véritable phénomène culturel au Japon. »
Publié entre 1968 et 1973, Ashita no Joe, créé avec le scénariste Asao Takamori, est devenu une référence de la bande dessinée mondiale. La série raconte le parcours du jeune boxeur Joe Yabuki. À travers ce personnage rebelle, l'œuvre a abordé les thèmes du dépassement de soi, de la détermination, de la dignité face à l'adversité et des inégalités sociales. Treize tomes sont édités par Glénat.
Une influence durable
En France, les éditions Vega ont également publié son Journal d'une vie tranquille, une autobiographie en six volumes, parue entre 2021 et 2025. Tetsuya Chiba y retrace les temps forts de sa vie à travers les événements historiques qu'il a vécus. Né en 1939, il évoque notamment les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, son exil de Tokyo et les grandes dates dans sa carrière, dont la parution de la série Ashita no Joe et la mort du mangaka Osamu Tezuka.
« D’innombrables mangakas débutants ont pris à cœur les paroles de maître Chiba au moment de s’engager sur la voie du professionnalisme, et beaucoup d’entre eux sont encore actifs aujourd’hui », a réagi l’éditeur Kodansha dans un communiqué cité par la presse japonaise. Depuis 1978, l'éditeur remet d'ailleurs le Prix Tetsuya Chiba, qui récompense de jeunes auteurs de manga.
