Né en 1928, Georges Le Rider, élève de l’Ecole normale supérieure, agrégé de Lettres, membre de l’Ecole française d’Athènes, puis de l’Institut français d’archéologie de Beyrouth, a été conservateur en chef du Cabinet des médailles, puis administrateur général de la Bibliothèque nationale de 1975 à 1981.
 
Il a également exercé les fonctions de directeur de l’Institut français d’études anatoliennes d’Istanbul, professeur d’histoire grecque à l’Université Paris IV-Sorbonne, professeur d’histoire économique et monétaire de l’Orient hellénistique au Collège de France. Il était membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres depuis 1989.
 
Spécialiste de numismatique grecque, Georges Le Rider a joué, par son enseignement et ses écrits, un rôle fondamental dans le développement de cette discipline comme branche à part entière des sciences historiques.