Le fils de l'institutrice. Julia R. Kelly dit aimer Daphné du Maurier, Agatha Christie ou James Ivory. Elle vit paisiblement dans le Herefordshire avec son compagnon et leurs cinq enfants, et elle est anglaise jusqu'à la dernière bouchée de ses scones. En ce début d'année paraît en français son premier livre, L'enfant des vagues, un enchantement romantique et romanesque.

Tout commence par l'arrivée d'un garçon sur la plage perdue d'un village du fin fond de l'Écosse durant l'hiver 1900. Qui est-il, cet enfant mutique, quels lourds secrets recèle-t-il ? Si chacun dans le village se pose ces questions, deux habitants s'interrogent avec une acuité toute particulière. Joseph, le pêcheur solitaire et guère bavard qui a trouvé ce gosse abandonné ; et, plus encore peut-être, Dorothy, l'institutrice du village, que cette apparition ramène vers la grande tragédie de son existence, la disparition inexpliquée de son fils vingt-deux ans auparavant... À travers les années, les deux garçons sont-ils liés d'une façon ou d'une autre ? Et pourquoi Joseph et Dorothy s'appliquent-ils aussi consciencieusement à ne pas se voir ni se parler ?

Manifestement, Julia R. Kelly a fait son miel de tout un aspect du roman britannique moderne, aujourd'hui hélas quelque peu oublié. Son très réussi L'enfant des vagues ne peut que faire penser, en moins postmoderne sans doute mais en tout aussi flamboyant de romantisme, à Sarah et le lieutenant français de John Fowles (Seuil, 1972). On n'attendra plus que l'adaptation à l'écran...