Exilé au milieu des huées. Un premier roman certes, mais un auteur dont le nom ne nous est pas inconnu. Scénariste, Thomas Rio a en effet collaboré aux séries Cœurs noirs ou Le bureau des légendes. Il a également réalisé quelques courts métrages, dont un conseillé Moulinex libère la femme. Pour l'heure, le voici opérant un étonnant retour au Paris des années 1920 et 1930, avec en toile de fond l'enlèvement d'un général tsariste en exil et les coulisses de l'authentique société de production audiovisuelle Albatros fondée en 1922 à Montreuil par l'expatrié Alexandre Kamenka.

À la fois Russe blanc et Juif ukrainien, à la fois Zaporogue intrépide et cousin occulte de Léon Trotski en somme, le jeune Shloïmè Tauber présente, aux yeux du commissaire Faux-Pas Bidet, un profil particulièrement intéressant pour devenir espion infiltré au sein des cellules bolcheviques. L'enquête prend forme. L'un fait parler le cinéma, l'autre fait parler les indices. Les rôles se charpentent ou s'effritent sous le joug des vapeurs d'opium et des œillades charbonneuses de toutes les Louise Brooks des Grands Boulevards. Sans cesse relancé, le récit dense et échevelé tournoie et nous enivre, entre monte-en-l'air à l'ancienne et entrepreneurs des temps modernes, entre trésors de guerre et laideur des manœuvres politiques d'alors, inchangées depuis. Thomas Rio réussit l'exploit de dompter une esthétique de film muet et de la transformer en une écriture travaillée et un peu folle, comme ces années dont elle s'approprie le ton et les enluminures.