Editeur emblématique de l’essor de l’édition jeunesse québécoise dans les années 1980 et 1990, La Courte Echelle est proche de la liquidation. Après que sa directrice générale, Hélène Derome, a annoncé au quotidien Le Devoir la mise à pied de l’ensemble du personnel et la suspension de ses activités le 23 septembre, la maison qui connaissait des difficultés depuis plusieurs années et a subi l’an dernier l’impact de la fermeture de son distributeur, les Messageries de presse Benjamin, a été placée, le 9 octobre, sous la protection de la loi canadienne sur les faillites. Selon l’Union nationale des écrivains québécois, citée par le quotidien La Presse, 130 auteurs n’ont pas été payés en 2013.

Fondée en 1978 et développée avec succès par Bertrand Gauthier - lui-même auteur de dizaines de livres pour la jeunesse -, qui l’a revendue et quittée en 2000, La Courte Echelle présente aujourd’hui un catalogue d’environ 700 titres. 300 ont été traduits à l’étranger (en 20 langues). Elle s’est ouverte en 1995 au roman adulte. Fabrice Piault