Charlotte Valois a d'abord fait ses armes au Bateau Livre, autre librairie indépendante de la capitale des Flandres, avant de partir au Virgin des Champs-Elysées. Quand Olivier Boudin, l'ancien propriétaire de Tirloy, a annoncé qu'il mettait en vente la librairie, elle a sauté sur l'occasion et s'est associée à sa mère. A 50 ans, Evelyne Valois, déjà à l'origine d'un village du livre dans les Flandres, une initiative qui vise à regrouper différents corps de métiers liés au livre dans un même village, a quitté sans peine la pharmacie familiale pour se lancer dans l'aventure.

Les deux femmes entendent conserver la dominante religieuse, livres et objets, de la librairie généraliste, qui a fait sa réputation à Lille. Si des travaux de réaménagement sont prévus au printemps, la réflexion reste encore en suspens sur le développement de certains rayons, telles les sciences humaines et l'histoire. L'équipe de libraires déjà constituée reste en place et Oliver Boudin accompagne les repreneuses jusqu'en octobre.

Avec 12 000 références en livre sur 200 m2 environ, la librairie Tirloy a dégagé en 2010 un chiffre d'affaires global de 818 000 euros. Véritable institution lilloise située au 62 et 64 rue Esquermoise, elle était détenue depuis quatre générations par la famille d'Olivier Boudin, qui avait repris l'affaire depuis 1999. Tombé dans le livre depuis tout petit, ce dernier souhaite voguer vers d'autres rivages et développe un projet de service de loisirs destinés aux personnes âgées.