« Quand l'architecture contemporaine dialogue avec un bâtiment si chargé d'histoire, on construit l'histoire », explique l'architecte Elizabeth de Portzamparc, à propos du musée de la Romanité qu'elle a conçu, et qui a ouvert ses portes en juin 2018. Avec succès : 160 000 personnes sont déjà venues découvrir les trésors exposés, célébrant la présence romaine dans le sud de la Gaule, cette « Rome française » qu'est la ville de Nîmes. Le musée, classé par la revue Architectural Digest parmi les 30 plus extraordinaires du monde, incarne la modernité contemporaine : œuvre en soi, il fait face, à quelques dizaines de mètres, aux fameuses « arènes » et s'intègre dans la vie de la cité, en favorisant la circulation des visiteurs, la promenade dans un jardin, écologie oblige. Gageure réussie. Le parallélépipède, qu'on dirait emballé par Christo, joue avec la lumière, de ses plis géants de verre « cotonneux », dont la transparence ou l'opacité sont variables.

L'album lumineux qui paraît chez Alternatives place le chef-d'œuvre nîmois au cœur de l'architecture en mouvement, un art où les Romains étaient passés maîtres, y compris en termes de durabilité. Deux mille ans d'histoire l'attestent. Jean-Claude Perrier