Paru le 1er octobre chez Gallimard, Le Fondateur, nouvelle fiction de Giuliano Da Empoli, s’est écoulé à 10 000 exemplaires en trois jours, d'après son éditeur, joint par Livres Hebdo. Le titre fait ainsi une entrée remarquée, directement à la 7e place du Top 20 NielsenIQ BookData / Livres Hebdo des meilleures ventes de livres du 28 septembre au 4 octobre 2026.
Déjà cédé en 17 langues
Le tirage initial du titre s'élève à 145 000 exemplaires dont 130 000 pour la France, la Suisse et la Belgique et 15 000 pour le Canada. L'engouement se confirme chez les éditeurs étrangers, avec des cessions dans 17 langues avant même le démarrage de la Foire de Francfort. Le titre paraîtra notamment en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Norvège et au Brésil.
Karina Hocine, secrétaire générale de Gallimard, confirme auprès de Livres Hebdo un titre « très prometteur », « d'autant que la presse écrite s'est enthousiasmée très vite », ajoute-t-elle. L'écrivain a entamé une tournée des médias en commençant à La Grande Librairie, mercredi 7 octobre. Il sera également sur le plateau de Quelle époque le 10 octobre sur France 2, et prochainement dans Quotidien (TMC) et C à Vous (France 5).
À la croisée de l'essai et de la fiction
Le nouveau livre de l'auteur italo-suisse démarre fort et s'inscrit dans le sillage d'ouvrages à la croisée de l’essai et de la fiction. Son œuvre explore les mécanismes du pouvoir et les transformations politiques contemporaines. Dans Le Fondateur, ces thématiques prennent la forme d’un thriller politique et technologique : conseiller politique, G. est enrôlé par Alexander Zimmer, fondateur de Panoptik, une société de surveillance qui ambitionne de venir à bout des humains grâce à l’intelligence artificielle.
Comment expliquer un tel succès ? Karina Hocine le décrit comme un écrivain inscrit dans son époque : « Il a la distance, la culture et un esprit visionnaire qui lui permet de saisir les failles, les paradoxes, les faux mouvements de notre humanité avec la sagacité des grands ».
Des livres à grand succès
Ce démarrage est à mettre en perspective avec les récents succès de l’auteur. Son précédent roman, L’Heure des prédateurs, paru en avril 2025 chez Gallimard puis en poche en juin 2026, avait enregistré 18 000 ventes dès sa première semaine en grand format. Le premier tirage était de 85 000 copies et le titre s’est depuis écoulé à plus de 223 000 exemplaires en grand format et plus de 53 000 en poche, selon les données NielsenIQ BookData de la base Electre.
Le parcours du Mage du Kremlin illustre également une dynamique commerciale importante. Paru en 2022 chez Gallimard, il avait démarré plus modestement, avec environ 2 000 exemplaires vendus lors de sa première semaine et un premier tirage à 12 000, avant de connaître une forte accélération et atteindre désormais les 504 000 ventes.
Une possible adaptation
Le roman, finaliste du prix Goncourt et lauréat du prix du roman de l'Académie française, a également été adapté au cinéma par Olivier Assayas. Après ce succès, la maison d'édition n'exclut pas une adaptation pour Le Fondateur mais précise qu'elle « prendra son temps ».
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