Publié le 8 avril chez Flammarion, le polar très attendu Une unique lueur de Fred Vargas s'empare directement de la première place dans le Top 20 NielsenIQ BookData/Livres Hebdo des meilleures ventes de la semaine. 

Fred Vargas renoue avec son commissaire fétiche dans une enquête où le mystère flirte avec l’obsession hollywoodienne. La romancière signe ce nouveau titre, tiré à 190 000 exemplaires, trois ans après Sur la dalle, 10^e enquête de son célèbre commissaire Jean-Baptiste Adamsberg, écoulée à plus de 360 000 exemplaires chez Flammarion et 148 000 exemplaires chez J’ai Lu. Une unique lueur compte 45 000 sorties caisse en quatre jours d'exploitation d'après l'éditeur (chiffre arrêté à samedi dernier). Flammarion note une hausse de 15 % pour la Belgique, la Suisse et le Québec avec environ 52 000 exemplaires.

Une autrice polar phénomène

Les œuvres de Fred Vargas se sont écoulées à des centaines de milliers d’exemplaires. Parmi ses romans les plus populaires on retrouve entre autres Sur la dalle (Flammarion, 2023), Quand sort la recluse (Flammarion, 2017) écoulé à près de 420 000 exemplaires, L'armée furieuse (Viviane Hamy, 2013 - 380 000 ex.), Un lieu incertain (Viviane Hamy, 2008 - 365 000 ex.) ou encore Pars vite et reviens tard (Viviane Hamy, 2002), écoulé à plus de 703 000 copies en poche chez J'ai Lu... 

Traduites dans une vingtaine de langues, les œuvres de Fred Vargas ont également connu de nombreuses adaptations à l’écran. Sur la dalle a ainsi été porté en mini-série en 2024 pour France Télévisions, sous la direction d’Emmanuel Carrère, avec Yvan Attal, Louis-Do de Lencquesaing et Sylvie Testud. Pars vite et reviens tard a quant lui été porté au cinéma par Régis Wargnier en 2007.

Une intrigue singulière

Avec Une unique lueur, Fred Vargas replonge son héros dans une affaire singulière. Le roman s’ouvre sur la découverte du corps d’une jeune comédienne, assassinée sans violence apparente. « Ni viol, ni brutalité, ni rage… À croire que le tueur l’a poignardée avec des égards », observe Adamsberg. Il est cette fois confronté à une série de crimes qui défient toute logique : des assassins qui tuent… et offrent des fleurs. Très vite, l’enquête révèle un schéma inquiétant : le meurtrier cible des jeunes femmes pour leur ressemblance avec une star hollywoodienne, Lauren Bacall. Principalement située à Paris, l’intrigue entraîne également le commissaire et son équipe jusqu’à Los Angeles, dans une enquête aux ramifications inattendues. Fidèle à lui-même, le commissaire avance à contre-courant, déconcertant ses collègues par sa méthode unique.

« Le souffle du saugrenu et de l’inexpliqué »

À travers ce nouveau roman, Fred Vargas confirme une nouvelle fois la singularité de son écriture. L’autrice a façonné au fil des années un genre à part, souvent qualifié de « rompol » (abréviation de « roman policier »), où l’enquête policière se mêle à l’humour, à la poésie et à une forme d’étrangeté assumée.

« Fred Vargas n’a jamais eu peur d’intégrer à ses histoires le souffle du saugrenu et de l’inexpliqué. Le lecteur rencontre dans ses pages – toujours bien accueilli par Adamsberg et sa bande d’excentriques affectueux – des tarés, des hypocrites, des monstres, des apeurés, des manipulateurs, des obsédés dangereux… mais aussi des âmes pures, des petits renards, des rats, des puces… tout ce petit monde bigarré se mélange, vit sa vie à côté du crime ou des crimes. Ainsi, Fred Vargas tisse ses tapisseries, souveraine, dominant et se jouant des conventions du genre, d’un style très sûr mais plein de fantaisie », commente son éditrice, Teresa Cremisi.

Outre ses polars, Fred Vargas, scientifique et archéozoologue de formation, a publié deux essais sur le changement climatique, L'Humanité en péril : virons de bord, toute ! en 2019 qui s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires chez Flammarion, puis le deuxième volume, Quelle chaleur allons-nous connaître ? Quelles solutions pour nous nourrir? en 2022, chez Flammarion également, qui s'est vendu à plus de 13 000 exemplaires.

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