Plus restreint (16,8 millions d’habitants) que ceux des autres pays analysés dans l’étude « Librairies dans le monde », le marché néerlandais est aussi le plus structuré autour d’un centre de distribution interprofessionnel, Centraal Boekhuis, qui détient un quasi-monopole au service de 500 éditeurs, 1 800 détaillants dont plusieurs centaines de franchisés des grandes chaînes, et 74 libraires en ligne.

Ce marché où les livres vendus dans leur édition originale en anglais assurent 10 % des ventes s’inscrit cependant en baisse sensible en 2012, à - 6,3 % en valeur et - 4,3 % en nombre d’exemplaires vendus, en dépit de l’émergence du livre numérique soutenue, en attendant l’arrivée d’Amazon, par l’implantation de Kobo. Les libraires subissent aussi depuis peu la concurrence d’autres acteurs de la distribution, et en particulier des hypermarchés, qui prennent des parts de marché croissantes.

Confrontées au resserrement des ventes de livres, qui remet en cause leur rentabilité, les librairies tendent à se diversifier. Tout en réaffirmant leur attachement au prix fixe du livre, qui structure le marché de longue date, ils s’ouvrent non seulement à une offre en produits proches des produits éditoriaux, mais aussi à d’autres types de produits comme le vin ou même d’autres produits alimentaires.