Le Grand Prix de l’Essai Michel Reybier, qui en est à sa deuxième édition, distingue Arnaud Miranda, pour Les Lumières sombres : comprendre la pensée néoréactionnaire, paru chez Gallimard en janvier 2026. En juin, l'ouvrage avait déjà reçu le prix de la Revue des Deux Mondes 2026.

« Cette année, le jury s’est retrouvé face à un embarras de richesses tant la production éditoriale d’essais était de qualité, écrit Pierre Assouline, membre du jury du Grand Prix de l’essai Michel Reybier 2026, dans un communiqué publié le 26 octobre. À l’issue de discussions animées, son choix s’est porté sur un livre brillant d’un jeune universitaire qui est le premier à présenter une analyse fouillée, approfondie et surtout historienne d’un phénomène terrible qui s’est déclaré il y a une quinzaine d’années aux États-Unis : le courant néo-réactionnaire qui s’est développé autour des nouvelles technologies. »

« Une clarté exemplaire »

Né en 1997 à Clermont-Ferrand, Arnaud Miranda est docteur en théorie politique associé au CEVIPOF (Centre de recherches politiques de Sciences Po). Il a obtenu le Prix « jeune chercheur » de la Fondation des Treilles en 2024 pour sa thèse d’histoire des idées politiques intitulée Les pensées contemporaines de la décadence : un imaginaire antidémocratique. Il enseigne depuis 2019 l’histoire des idées politiques et la philosophie à Sciences Po, à l’Université Versailles Saint-Quentin et à l’Institut Catholique de Paris.

« Dans un esprit d’une clarté exemplaire, Arnaud Miranda s’est fait l’archéologue des idées et des penseurs qui ont donné naissance à cette contre-culture éminemment politique dont l’influence est grandement encouragée par le retour de Donald Trump au pouvoir », poursuit Pierre Assouline, qui siège aux côtés de Giuliano da Empoli, Jean-Noël Jeanneney, Michel Winock, et Karen Reybier, à l'initiative du prix.

Doté de 20 000 euros

Arnaud Miranda l'emporte ainsi face à Barbara Cassin, sélectionnée avec La Guerre des mots. Trump, Poutine et l'Europe (Flammarion), Philippe Forest et son Shakespeare. Quelqu'un, tout le monde et puis personne (Flammarion), Ferghane Azihari avec L'Islam contre la modernité (Presses de la Cité), ainsi que Nastasia Hadjadji et Olivier Tesquet, qui étaient en lice pour Apocalypse Nerds. Comment les technofascistes ont pris le pouvoir (Divergences).

La remise du Grand Prix de l’Essai se tiendra le 2 novembre 2026 à 19h, à La Réserve Paris, en présence du lauréat. Lieu central du Grand prix de l'Essai Michel Reybier, La Réserve Paris fait partie du groupe hôtelier Michel Reybier Hospitality.

Distinct du Grand prix du Roman Michel Reybier, créé en 2021 et remporté en mai dernier par Hugo Lindenberg pour Les Années souterraines (Flammarion), le prix de l'essai procède de la même initiative de mécénat. Outre une dotation de 20 000 euros, le lauréat bénéficie de résidences d'écriture dans les établissements du groupe.

En 2025, le prix de l'essai avait déjà couronné un auteur du catalogue Gallimard, Denis Lacorne, pour De la race en Amérique.