Durant leur déjeuner de ce mardi 13 mai, en accord avec les nouveaux statuts du prix, l'académie Goncourt a élu à la majorité des voix les écrivains Tahar Ben Jelloun et Patrick Rambaud, anciens lauréats du Goncourt, en remplacement, respectivement, de François Nourrissier et Daniel Boulanger qui ont démissionné en début d'année (voir actualité du 8 janvier 2008 et du 6 février 2008).

Né à Fès au Maroc en 1944, Tahar Ben Jelloun a écrit en français une vingtaine de romans, dont La nuit sacrée, prix Goncourt 1987 (traduit dans 43 langues) et L’enfant de sable, et des essais comme Le racisme expliqué à ma fille. Le Seuil a publié l’essentiel de son œuvre mais Gallimard est l’éditeur de ses derniers livres, dont Sur ma mère, paru en janvier.

Patrick Rambaud, romancier, a été prix Goncourt et grand prix du roman de l’Académie française en 1997 avec La bataille (Grasset). Il a été journaliste à Actuel, nègre, et a écrit une quarantaine de pastiches, dont avec Michel-Antoine Burnier Le Roland Barthes sans peine et Virginie Q., signé Marguerite Duraille. Chronique du règne de Nicolas 1^er, une parodie à la manière de Saint-Simon sur Nicolas Sarkozy, est paru en janvier chez Grasset.

Dans le même temps, les huit jurés en place ont attribué la bourse Goncourt de la nouvelle à Jean-Yves Masson, pour son recueil Ultimes vérités sur la mort d’un nageur paru chez Verdier (Jean-Yves Masson : Ultimes vérités sur la mort du nageur (Verdier)).

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La composition du jury Goncourt :

Edmonde Charles-Roux (Présidente) 

Tahar Ben Jelloun

Françoise Chandernagor

Didier Decoin

Françoise Mallet-Joris

Bernard Pivot

Patrick Rambaud

Robert Sabatier

Jorge Semprun

Michel Tournier