Le commun des immortels. En mettant en œuvre la « nanothérapie », un nouveau processus de guérison contre le cancer, la docteure Mali Beeko a, malgré elle, ouvert une voie vers l'immortalité. Dans son « Laboratoire Singulier » du Cap, en Afrique du Sud, elle traite la maladie en injectant aux patients des « nanites », des cellules composées d'une infinité d'IA, qui transforment progressivement le corps humain en rendant ses organes et ses composants de moins en moins périssables. Le premier patient est un homme de lettres spécialisé dans la poésie victorienne, qui disparaît subitement alors qu'il était en train de discuter du poète T.S. Eliot avec un ordinateur... Quand il réapparaît, il est différent. Il a l'impression que son corps est factice et que son esprit vit dans une autre réalité. Une deuxième patiente, violoncelliste talentueuse et réputée, découvre qu'un enregistrement de Mozart a été réalisé à son insu par l'autre version d'elle-même, qui prend l'apparence d'une silhouette fantomatique qu'elle croise même dans sa cuisine. Peu à peu, les patients et leur alter ego se dédoublent, comme des clones, et l'on ne sait plus identifier la version authentique de la personne. Les protagonistes témoignent d'une forme de dépersonnalisation, alors que la situation politique sur Terre conduit à des catastrophes qui menacent la survie de l'humanité.

Le traducteur et primo-romancier coréen Anton Hur livre son récit de façon fragmentaire, à la manière d'un roman choral se déroulant sur plusieurs dizaines d'années. Dans cette fable métaphysique empreinte d'une délicate poésie, l'Histoire s'écrit au gré du brouillage des filiations ; les personnages s'effacent et réapparaissent en des lieux où on ne les attend pas, et c'est le langage qui demeure l'ultime ancrage, puisque, comme l'ADN, il renferme et engendre l'humanité. La poésie devient alors la véritable matrice de l'avenir : « Les scientifiques sont-ils les poètes du monde naturel ? Ou les poètes les scientifiques du monde imaginaire ? », se demande l'un des personnages, Panit, un logiciel spécialisé dans l'analyse littéraire, qui acquiert une forme humaine et parcourt le monde. Programme éternité devient rapidement un livre fascinant, parcouru par une sourde mélancolie. Il tisse une réflexion subtile sur l'immortalité et semble nous dire, de façon symbolique et détournée, que seuls nos souvenirs nous constituent et que le désir de postérité est vain, et finalement si peu humain.