La romance old school n'est pas morte. Danielle Steel et Nora Roberts, deux romancières américaines spécialisées dans la littérature romantique, figurent dans le 10ᵉ classement annuel du magazine Forbes parmi les 100 milliardaires autodidactes les plus riches du pays (America’s Richest Self-Made Women). La première occupe la 67ᵉ place avec une fortune estimée à 520 millions de dollars, tandis que Nora Roberts se situe au 71ᵉ rang avec 510 millions de dollars.
Les papesses de l'Harlequin
Danielle Steel, aujourd’hui âgée de 77 ans, s’est imposée sur la scène littéraire dès 1977 avec Les Promesses de la passion, publié en 1988 aux éditions Presses de la Cité (comme la majorité de ses titres). Avec plus de 180 ouvrages à son actif, elle s'est démarquée par de nombreux succès en France, à l'instar d'Une grâce infinie paru en 2008 (écoulée à 104 866 exemplaires), ou encore Honneur et Courage vendu à 32 693 exemplaires.
Depuis 1981, chacun de ses romans figure dans les meilleures ventes du New York Times. Son 75ᵉ roman, One Day at a Time, paru en 2009, s’est vendu à plus de 500 millions de copies dans le monde. Ses histoires ont aussi donné lieu à 22 adaptations télévisées, dont Kaléidoscope (1990), Jewels (1992) et Safe Harbour (2007).
Nora Roberts, née Eleanor Marie Robertson, a pour sa part débuté en 1981. Selon Forbes, parce qu'un blizzard l’avait alors contrainte à rester chez elle. Depuis, l’autrice a publié plus de 250 romans, principalement dans le genre romance, mais aussi des thrillers sous le pseudonyme J.D. Robb, maintient un rythme de quatre publications par an. Douze de ses livres ont été adaptés à l’écran, dont neuf pour la chaîne Lifetime.
Édité en France chez Harlequin (propriété d’HarperCollins depuis 2016), l’autrice s'est vue dédier une collection à son nom en 2011. Ses ouvrages lui ont aussi valu de multiples distinctions, comme le prix de la meilleure romance en 1996 pour Douce Brianna (Born in Ice), décerné par la Romance Writers of America. En 2011, The Guardian l’a citée parmi les écrivaines les plus vendues au monde.
