Une prestigieuse bibliothèque contenant des ouvrages philosophiques de toute l'Europe a dû fermer à Naples, à cause des coupes budgétaires dans la culture liées à la crise en Italie, a annoncé son fondateur à l'AFP jeudi.

Les 300 000 volumes de l'Institut italien pour les études philosophiques - dont des éditions originales d'oeuvres des grands penseurs Benedetto Croce et Giordano Bruno, nés près de Naples - sont en train d'être déménagés vers un entrepôt.

L'Institut ne peut plus se permettre de payer le loyer des locaux où les volumes étaient exposés et mis à disposition des chercheurs universitaires.

Agé de 85 ans, le fondateur de la bibliothèque, Gerardo Marotta, lui-même philosophe, a travaillé dans sa jeunesse aux côtés de Croce et a commencé à collectionner des livres dans les années 50 lors de voyages en Europe.

Pour lui, la fermeture de la bibliothèque de l'Institut est symptomatique d'un déclin généralisé des études philosophiques et de la culture en Europe.

"C'était la plus belle bibliothèque privée d'Europe. Nous avons travaillé dessus pendant plus de 40 ans", a expliqué à l'AFP M. Marotta, en soulignant que la seule institution comparable en Europe est le Warburg Institute à Londres.

Selon M. Marotta, le ministère de l'Education nationale a totalement supprimé en 2010 une subvention qui était auparavant de 3 millions d'euros par an. Malgré divers appels à l'aide et le soutien de la Fédération Internationale des Sociétés de Philiosophie, "le gouvernement (actuel) ignore totalement notre projet", a déploré M. Marotta.

Un projet prévoyant le transfert de l'Institut et de ses précieux ouvrages dans un bâtiment acheté par la région traîne en longueur en raison de problèmes juridiques.

Ces derniers temps, M. Marotta a vendu tous ses biens et a même contracté des emprunts pour financer les loyers des 14 locaux différents où sont hébergés les 300 000 volumes.

"Pour ne pas les laisser dans la rue, nous sommes en train de tous les déménager vers un entrepôt à l'extérieur de la ville", a expliqué Antonio Gargano, secrétaire général de l'Institut.

Petite lueur d'espoir, le maire de Naples, Luigi de Magistris, s'est ému de cette situation. "Créer une bibliothèque pour héberger les précieux volumes de l'Institut est une priorité non seulement au niveau local mais aussi national car cela représente une partie de notre héritage culturel et historique", a-t-il déclaré.