Se plonger dans la trentaine d'histoires qui composent ce recueil, c'est arpenter la carrière fulgurante d'une artiste hors norme pour son époque. Née en 1947, la précoce Kuniko Tsurita publie ses premières bandes dessinées alors qu'elle n'est que lycéenne, mais délaisse rapidement les romances dans lesquelles on veut la cantonner : elle, elle veut faire du gekiga, des drames pour adultes. Et elle réussit à intégrer les pages du fameux magazine Garo avant ses 20 ans, se consacrant entièrement à la création qui pourtant ne la nourrit pas. Cet état d'esprit, « créer plutôt que produire » comme le souligne dans sa postface le traducteur Léopold Dahan, ne la quittera jamais. Jusqu'à sa mort à l'âge de 37 ans, des suites d'un interminable et douloureux lupus. De cette trajectoire météoritique ressort une œuvre fascinante, audacieuse et d'une grande noirceur. Pétrie de culture occidentale, l'auteure cite Céline et Lautréamont, autant que Tezuka et Tatsumi. Et alors qu'elle démarre avec un dessin rond, jouant avec les codes de l'humour ou de la SF, son trait se fait peu à peu plus aride, parfois psychédélique, mais aussi plus ambigu. Elle parle d'alcoolisme, d'une jeunesse désœuvrée, de suicide, d'amour entre femmes. Ses mangas mettent en scène la dépression, la folie, la soif de reconnaissance... Avant-gardiste, sans doute trop pour une industrie du manga qui se structurait comme telle à l'époque, Kuniko Tsurita n'aura pas le temps de produire une longue œuvre. Mais le présent recueil vient rappeler la puissance de son travail, profond et sans concession.