Il était des foies. Il n'est guère aisé d'écrire sur une bande dessinée d'humour, tant les ressorts du genre, quand ils ne sont pas purement mécaniques, tiennent de l'impalpable. Parler du travail d'Antoine Marchalot ajoute une couche de défi et de vertige, car l'auteur s'immisce dans les recoins parfois obscurs du registre, affrontant fièrement l'absurde, le bizarre, le malaisant comme le délibérément idiot. Connu pour ses recueils barrés (Une vie de famille agréable, Histoires croûtes chez Les Requins Marteaux, 2014, 2016), son blog plus politique sur le site du Monde (compilé dans Leumonde.fr, chez Arbitraire, 2019) ou sa mémorable participation à l'exposition « Hyper BD » au festival d'Angoulême 2025 (où il était curieusement question de Largo Winch), Antoine Marchalot creuse son sillon avec ce nouvel album regroupant des récits disparates en forme comme en longueur, ponctués de dessins uniques au comique sidérant. Il était une fois (voilà l'explication de l'acronyme du titre, I.E.U.F., issu du titre des fanzines de l'auteur ici réunis au milieu d'inédits en couleurs) un curé qui enterre un mort mystère, un cuisinier qui remplace tout par des prunos - avec un « o », on y reviendra -, un rat artiste qui a du mal à s'intégrer au monde des humains, une fête pas folle, un match de tennis aussi interminable qu'un couloir d'hôpital, ou le secret de la naissance de Christophe Dechavanne. Entre autres.

Au milieu de ces univers sans queue ni tête, on retrouve néanmoins des récurrences, une signature Marchalot. D'abord, le goût pour les dialogues aberrants, avec l'utilisation d'une orthographe phonétique jouissive et des réparties souvent décalées, qui entraînent les nombreuses séquences de discussion vers le théâtre surréaliste. Ensuite, des rebondissements où l'absurde est aux commandes, pour que jamais les lecteurs ne ronronnent dans le confort du gag. Enfin, un dessin qui gratte, heurte, suinte, râle, dans un style difforme et perturbant, à la croisée de Pierre La Police, Michael DeForge et d'une IA déviante qui tenterait d'apprendre à dessiner sous Paint. L'ensemble forme un des albums les plus drôles de l'année, pour peu qu'on accepte de se faire retourner le cerveau et l'estomac à chaque page. Mais ce sera toujours plus facile que d'écrire sur la BD d'humour.