L’Académie des beaux-arts a annoncé les lauréats 2026 de ses prix d’ouvrages, parmi lesquels le prix du Cercle Montherlant, le prix Bernier, le prix Paul Marmottan et le prix René Dumesnil. Cette sélection met à l’honneur plusieurs publications consacrées aux arts décoratifs, à l’histoire de l’art, à la photographie et à la musique.

Les distinctions seront remises lors de la séance solennelle de rentrée de l’Académie des beaux-arts, sous la Coupole du Palais de l’Institut de France, le mercredi 18 novembre. Créé en 2002 à l’initiative du Cercle Montherlant, le prix du Cercle Montherlant – Académie des beaux-arts, doté de 10 000 euros, distingue chaque année un livre d’art rédigé en français.

La dotation est répartie entre l’auteur (8 000 euros) et l’éditeur (2 000 euros). Soutenu financièrement depuis 2023 par Philippe Bénacin, président-directeur général d’Interparfums, le prix est attribué cette année aux Contemplations de Victor Hugo, illustrées par les débuts de la photographie, paru aux éditions Diane de Selliers.

Un ouvrage déjà récompensé

Déjà distingué par le Trophée de la conception artistique 2026 de Livres Hebdo et sélectionné par les libraires et le jury du prix « J’aime le livre d’art » du Syndicat national de l'édition, l’ouvrage propose une sélection de 92 poèmes de Victor Hugo accompagnés de 120 photographies réalisées entre 1826 et 1910.

Issues de collections publiques et privées d’Europe et d’Amérique, ces images font dialoguer l’œuvre du poète avec les travaux de pionniers et de figures majeures de la photographie. L’introduction et l’avant-propos sont signés respectivement par Florence Naugrette, professeure à Sorbonne Université et spécialiste de Victor Hugo, et Hélène Orain Pascali, historienne de l’art spécialiste de la photographie du XIX^e siècle.

Deux lauréats pour le prix Bernier

Parmi les autres distinctions, le prix Bernier, doté de 7 000 euros et consacré chaque année à un ouvrage sur l’art, est exceptionnellement partagé entre deux publications, récompensées chacune à hauteur de 3 500 euros.

Le premier prix revient à Georges Jouve, de Karine Lacquemant, publié aux éditions Norma. Consacré au céramiste Georges Jouve (1910-1964), figure majeure des arts décoratifs français de l’après-guerre, l’ouvrage retrace le parcours et l’œuvre de l’artiste. Conservatrice et spécialiste du sujet, l’autrice propose une première étude d’ensemble de cette figure singulière, richement illustrée et consacrée à l’ampleur de son répertoire formel.

Le second ouvrage distingué est La Parade des fleurs. Leçons de peinture, de Clélia Nau, paru chez Hazan. À la croisée de l’esthétique, de la botanique et de l’histoire de l’art, l’autrice interroge la représentation de la fleur, de la Renaissance jusqu’à l’abstraction. Agrégée de philosophie, Clélia Nau enseigne l’histoire et la théorie de l’art à l’Université Paris Cité.

Le prix Paul Marmottan

Le prix Paul Marmottan, doté de 2 500 euros et récompensant un ouvrage consacré à l’art, est attribué à Jean-Michel Leniaud pour Napoléon ou l’Empire des arts, publié aux éditions Place des Victoires.

Historien de l’art et du patrimoine, archiviste paléographe et ancien directeur de l’École nationale des chartes, l’auteur étudie la naissance d’un art national sous l’impulsion de l’État napoléonien. À partir du sacre de 1804, il retrace le développement des musées, des académies, des grandes compositions de bataille et des Salons.

Le prix René Dumesnil

Enfin, le prix René Dumesnil, doté de 3 000 euros et attribué tous les deux ans alternativement à un compositeur ou à l’auteur d’un ouvrage consacré à la musique, distingue cette année Correspondance, écrits et entretiens de Maurice Ravel, établi, présenté et annoté par Manuel Cornejo, aux éditions Gallimard.

Fruit de plus de 25 années de recherches, cette nouvelle édition considérablement augmentée de celle parue en 2018 rassemble près de 2 000 lettres du compositeur, 147 écrits et entretiens, ainsi que des correspondances et des enregistrements historiques réalisés de son vivant. Musicologue et président-fondateur de l’association Les Amis de Maurice Ravel, Manuel Cornejo signe cette publication à l'occasion du 150^e anniversaire de la naissance du compositeur.