Réuni le 6 novembre au restaurant Chez Francis (Paris, VIII^e), le jury des prix du Premier roman a dévoilé un palmarès 2026 porté par deux autrices : Élise Lespade pour Paradisi Gloria Pau (Le Cercle Ouvert), déjà couronné du prix Stanislas, et Madeline Cash pour Les Brebis égarées (Denoël), traduit de l’américain (États-Unis) par Barbara Tajan et Alexandre Civico.

Lancé en 1977, le prix distingue chaque année un primo-romancier français et un primo-romancier étranger dont les ouvrages paraissent pendant la rentrée littéraire d’automne. Le jury 2026 était présidé par Charles Dantzig, aux côtés de Pauline Dreyfus, Pierre Gestède, Philippe Jaenada, Maylis de Kerangal et Maud Ventura. Annick Geille en est la présidente d’honneur.

Deux romans aux lignes différentes

L’édition 2026 consacre ainsi deux premiers romans aux lignes très différentes, l’un inscrit dans une histoire familiale hantée par les secrets, l’autre dans la décomposition burlesque et inquiète d’un foyer américain.

Dans Paradisi Gloria, Zoé Bromberg, incarcérée, demande à Isabelle de convaincre son ancien mari, avocat, d’assurer sa défense. Cette requête ouvre le récit des Bromberg, famille marquée par une série de fractures. Dimitri, pilote de chasse, exerce son emprise sur son frère Gaspard ; leur trajectoire familiale bascule avec l’arrivée d’Alexis de La Paz, mystérieuse pilote devenue l’épouse de Dimitri. Le roman compose une fresque de destins atteints par les non-dits, les blessures anciennes et les traumatismes qui se transmettent.

Les Brebis égarées met en scène la famille Flynn au bord du naufrage. Pour tenter de sauver son mariage, la mère expérimente le couple libre, tandis que le père s’enfonce dans une crise existentielle. Le désordre gagne aussi leurs trois filles : Abigaïl, l’aînée, entretient une relation avec un homme plus âgé surnommé Wes Crimes de guerre ; Louise, la cadette, correspond avec un terroriste ; Harper, la benjamine, est envoyé dans un camp de rééducation.

En 2025, le prix du Premier roman avait distingué Jean-Christophe Cavallin pour Kong junior (Seuil), tandis que le prix du Premier roman étranger était revenu à Phillip B. Williams pour Chez nous (Robert Laffont).