Quarante ans et un spectre éditorial qui n’a cessé de s’élargir. Créée en 1986 par Gérard Klein avec un positionnement centré sur la science-fiction, la collection Imaginaire du Livre de Poche s’est progressivement ouverte à la fantasy et au fantastique, au-delà de son socle historique.

Aujourd’hui, avec 25 % de part de marché du poche en imaginaire, elle revendique une position de leader sur le segment (Bernard Werber, Stephen King, Brandon Sanderson…) et publie une quarantaine de titres par an. Pour célébrer cet anniversaire, l’éditeur mise sur la visibilité de son catalogue et sur de nouveaux relais de prescription.

Rendez-vous donné aux Utopiales

Il met en particulier en avant une sélection de non pas 40, mais 50 romans cultes constituée pour l’occasion et qui met en avant la richesse de son fonds. En parallèle, Le Livre de Poche a lancé en début d’année un partenariat avec une cinquantaine de bookstagrammeurs spécialisés en imaginaire.

« Nous avons de bons retours, se félicite Paul-Étienne Garde, qui dirige la collection depuis 2023. Les créateurs de contenus restent libres de leurs publications, nous ne leur imposons pas de vidéo sur un titre précis. » Depuis février et jusqu’en décembre, l’influenceur Altharic réalise chaque mois une chronique d’un titre du catalogue.

L’anniversaire se décline aussi sur les supports de la maison. Durant l’été, le compte Instagram dédié à Imaginaire a ainsi retracé l’histoire de la collection. Pour soutenir son opération en librairie, un marque-page en forme de soucoupe volante accompagne la mise en avant des titres. Enfin, Paul-Étienne Garde interviendra jeudi 29 octobre aux Utopiales de Nantes, lors de la journée professionnelle, pour présenter les 40 ans de la collection et expliquer les spécificités du métier d’éditeur de poche.

Un catalogue entre patrimoine et tendances

Car, au-delà de la célébration, l’anniversaire donne à voir l’évolution d’une collection qui compte aujourd’hui environ 600 titres actifs, dont 150 disponibles en numérique. Si elle a longtemps été centrée sur la science-fiction, elle couvre désormais un large éventail de genres, de la hard SF à la romantasy.

« Nous faisons en sorte d’avoir de la diversité dans nos parutions tous les ans », résume Paul-Étienne Garde. La collection publie depuis cinq ans entre 20 et 25 % d’auteurs francophones, le reste étant très majoritairement anglo-saxon.

Cette diversification s’est accompagnée d’une montée en puissance de la production : de 10 à 12 titres par an entre 1986 et les années 2000, la collection est passée à une quarantaine de publications annuelles à partir de 2013. Signe de cette structuration, la collection défend depuis plusieurs années ses auteurs à travers la création d’univers graphiques dédiés pour les plus emblématiques d’entre eux : par exemple Steven Eriksson, Ursula K. Le Guin, Deborah Harkness ou encore Claire Duvivier et Guillaume Chamanadjian pour leur cycle commun La Tour de garde…

Brandon Sanderson, Dimitri Glukhovsky et Catherine Dufour au programme

L’enjeu pour Le Livre de Poche est désormais de préserver l’équilibre entre fonds patrimonial et renouvellement de l’offre, alors que la romantasy demeure porteuse, mais montre des signes de ralentissement, tandis que la science-fiction rencontre davantage de difficultés depuis trois ou quatre ans.

Plusieurs parutions jalonnent ainsi les prochains mois, de la nouvelle traduction de Carrie de Stephen King au coffret collector de la trilogie Fils des brumes de Brandon Sanderson, prévu fin octobre, 20 ans après la sortie du premier tome. Avec plus de 725 000 exemplaires vendus, numérique compris, Brandon Sanderson occupe une place majeure au Livre de Poche. En 2027, L’éditeur prévoit également de retrouver Dimitri Glukhovsky et Catherine Dufour, dont plusieurs titres rejoindront ou réintégreront son catalogue.