Lettres, théâtre, poèmes... 100 ans après sa mort, Rainer Maria Rilke (1875-1926) est toujours populaire. Si le succès mondial des Lettres à un jeune poète ne s'est jamais démenti, d'autres œuvres sont mises à l'honneur à l'occasion du centenaire de sa disparition, survenue le 29 décembre 1926. Sa correspondance de 1910 à 1926 avec Marie de La Tour et Taxis, son amie et mécène, est publiée par Albin Michel (trad. Pierre Klossowski, 28 octobre). Correspondance 1900-1907 (Zoé, trad. Alexandre Pateau, 5 novembre), témoigne de l'amitié profonde entre la peintre Paula Modersohn-Becker et le poète.

Après la mort de l'artiste, il prolongea cet échange avec Requiem pour une amie, publié le 6 novembre par Zoé à la suite de cette correspondance ainsi que par les éditions M. Waknine, accompagné d'œuvres de Paula Modersohn-Becker. Fragments sur la guerre : 1914-1915 (Riveneuve et Archimbaud, trad. Maurice Betz, 29 octobre) reprend par ailleurs des morceaux de lettres écrites par Rilke au début de la Première Guerre mondiale. Ses Poèmes français sont édités par Belles lettres (6 novembre), quand une nouvelle traduction des Sonnets à Orphée par Jean-Yves Masson paraît en poche chez Verdier (19 novembre). Enfin, la pièce de théâtre La princesse blanche (Métropolis, trad. par Marie Hasse, 29 novembre), offre une réflexion sur la vie, la mort et le rêve. 

Enfin, depuis le 26 juin et jusqu'au 22 novembre 2026, l'exposition Rodin selon Rilke à la Fondation Pierre Gianadda, organisée par le musée Rodin, propose un dialogue inédit entre le sculpteur et l’écrivain, dans un itinéraire poétique où se mêlent sculptures et poèmes. Elle révèle la force des liens qui unissaient les deux artistes.

Les amateurs de Rilke peuvent aussi écouter sur le site de France Culture Rainer Maria Rilke, la nécessité de la création, réalisée en 2017 par Matthieu Garrigou-Lagrange dans son émission La compagnie des œuvres. Les quatre épisodes de 58 minutes explorent la vie et l'œuvre du poète entouré des femmes qui le guidèrent et l’inspirèrent.

Rainer Maria Rilke en livres

• Correspondance, de Lou Andreas-Salomé (Gallimard, 1979, réédité en 1985, traduction de l’allemand par Philippe Jaccottet), rédigé au lendemain de la mort de R. M. Rilke, ce témoignage de L. Andreas-Salomé retrace leur relation depuis leur première rencontre en 1897 : les voyages en Russie, la vie commune à Westerwede, mais aussi les distances que l'écrivaine maintenait envers le poète, à la fois figure maternelle et muse inspiratrice. C'est Lou qui a transformé René, ce jeune homme doué qu’elle trouvait si maladroit, en Rainer Maria Rilke, en lui conseillant de modifier son prénom, de changer de style et en l’aidant à trouver la voie de son génie poétique.

• 365 jours avec Rainer Maria Rilke : paroles d'un maître de vie, de Rainer Maria Rilke est un livre de méditations quotidiennes paru le 7 novembre 2019 aux éditions Points. 365 citations tirées de la prose, de la correspondance et de la poésie de l'écrivain, offrent une réflexion empreinte de spiritualité sur la vie, l'amour ou la solitude.

• Rilke, la vie d’un poète de Ralph Freedman (Acte Sud, publié le 4 mai 1998 et traduit par Pierre Furlant), L’auteur propose une biographie de référence de Rainer Maria Rilke, fruit de plus de dix ans de recherches. Il s’appuie sur de nombreuses sources ainsi que sur ses visites des lieux où le poète a vécu. L’ouvrage explore toutes les dimensions de la vie de Rilke. Freedman évite de glorifier Rilke, il cherche à dévoiler artificiellement les secrets de son œuvre. Son objectif est plutôt de restituer la complexité profonde et les contradictions d’un poète européen, nomade et tourmenté, marqué à la fois par le génie, la souffrance et un besoin absolu de créer.

• Rilke - Monographie, de Philippe Jaccottet, fut publié au Point Poésie le 18 novembre 2022. Dans cet ouvrage, l'auteur s’emploie à retrouver un regard plus libre sur le poète et son œuvre en s’écartant de la légende et en s’appuyant des mots de Robert Musil : « Rainer Maria Rilke était mal adapté à ce temps. Ce grand poète lyrique n’a rien fait que de porter pour la première fois à sa perfection la poésie allemande… »

• Célèbre la terre pour l’ange de Rainer Maria Rilke présentée par Jean-Philippe de Tonnac (Albin Michel, 2 novembre 2018, traduit par Jeanne Wagner), cette anthologie rassemble des textes consacrés à la figure de l’ange, centrale dans l’œuvre du poète. Rilke s’éloigne de la représentation traditionnelle de l’ange pour en faire une figure mystérieuse, située entre le monde terrestre et le monde spirituel. L’ouvrage met ainsi en lumière les thèmes essentiels de sa poésie : la beauté, la création, la spiritualité et le rapport entre l’homme et le monde.

• Œuvres poétiques et théâtrales, de Rainer Maria Rilke, (Gallimard, collection Bibliothèque de la pléiade, traduit par Rémy Colombat, Jean-Claude Crespy, Dominique Lehl, Rémy Lambrechts, Marc de Launay, Jean-Pierre Lefebvre, Jacques Legrand, Marc Petit et Maurice Regnaut. Édition publiée sous la direction de Gerald Stieg avec la collaboration de Claude David. Rilke ou l’art d’être résolument humain : des paroles sur l’amour, la solitude, la vie et une méditation vibrante sur l’existence.

• Lettre à un jeune poète,  de Rainer Maria Rilke, l'édition complète publié au Seuil en 2020. Correspondance de cinq ans entre l'écrivain et le jeune poète qui lui envoie ses textes en lui confiant ses nombreux doutes. D'abord critique, cet échange de lettres évolue vers une analyse de la poétique en général et est publiée à titre posthume en 1929. Cette édition est enrichie des lettres de F.X. Kappus.

• Nouveaux poèmes, suivis de Requiem de Rainer Maria Rilke, réédités aux Points en 2026 et traduit de l’allemand par Lorand Gaspar et Jacques Legrand. Dans ces poèmes publiés en 1907, Rilke revisite l'histoire de la Bible et de nombreuses autres références artistiques. Pour Philippe Jaccottet, « les Nouveaux poèmes constituent la part de l’œuvre de Rilke qui a été la première accessible et qui est restée longtemps la plus chère aux lecteurs. »