Dany Laferrière cultive l'élégance et la dignité, y compris pour aborder les dégâts causés par cette manie de classer les êtres humains en fonction de leur couleur de peau. « Je tricote ce triste bouquin pour dire deux ou trois choses de cette histoire du racisme. » Son esprit ? « Remettre de la chair et de la douleur dans cette tragédie. » Si l'auteur se concentre sur ce phénomène aux États-Unis, c'est parce que ce pays semble gangrené par une haine ancrée dans son histoire esclavagiste et ségrégationniste, et qui imprègne sa mentalité, sa société et sa justice. À travers des textes courts et percutants, Laferrière désamorce les préjugés tout en nous rappelant quelques données essentielles, incarnées par des personnalités - célèbres ou anonymes - inoubliables. Ainsi, il applique subtilement la philosophie d'Homère : « Si les dieux nous envoient des malheurs, c'est pour en faire des chants. »