Rien ne le prédestinait à diriger l'une des 20 premières librairies françaises. A part son amitié avec Gilles et Françoise de La Porte.

Ingénieur de formation, devenu grand lecteur au cours de ses études en prépa, il est en poste dans une société industrielle lorsque, en 1995, Gilles de La Porte lui propose de rejoindre La Galerne à l'occasion d'une réorganisation interne. S'il fait ses classes comme vendeur, le projet final est de lui confier la direction de la librairie. "Je sentais qu'il avait les qualités requises, à savoir le goût des livres, mais aussi la rigueur et la précision", observe a posteriori son ancien patron. A 28 ans, sans responsabilités familiales, Serge Wanstok estime "ne pas avoir grand-chose à perdre" à tenter une aventure qui l'intéresse. "Gilles m'a alors tout appris du métier", reconnaît volontiers celui qui est devenu comme prévu directeur adjoint, puis directeur et, depuis fin 2010, président de La Galerne en rachetant l'entreprise.

Mais la transmission entre les deux hommes va plus loin. Car Serge Wanstok a aussi racheté la maison de son ex-patron. "Un hasard, se défend toutefois ce père de famille aujourd'hui âgé de 44 ans. D'un côté, Françoise et Gilles, dont les enfants avaient quitté le foyer, cherchaient à vendre leur maison ; de l'autre, nous cherchions avec ma femme un logement plus spacieux. Cela s'est fait naturellement... mais rassurez-vous, je n'ai pas repris sa voiture !"