Y'a un loup. Cinquante-cinq moutons massacrés d'un coup : le Mecklembourg, au nord-est de l'Allemagne (ex-RDA), est sous le choc. Quel loup enragé pourrait commettre un tel carnage ? Jenny Rausch, vétérinaire et chargée de la gestion des canidés sauvages dans la région, n'y croit guère. En compagnie de Frederik Bach, substitut du procureur, elle part à la recherche de son père, disparu en suivant la même piste, et d'une vérité qui s'avérera bien éloignée d'une simple prédation amplifiée. Bientôt l'indélébile passé allemand ressurgit et irrigue les actuelles montées en puissance parallèles des technologies scabreuses et des nationalismes hargneux. L'effrayant cocktail se jette ici dans la gueule du loup et cristallise nos craintes présentes et nos peurs ancestrales. La faune se fait arme de pointe et reprend du poil de la bête, dirons-nous.

L'intrigue s'échevelle et Jenny y trouvera plus de réponses qu'elle n'a posé de questions. Son périple jusqu'à l'île de Riems - « l'île aux virus » où stationne réellement, depuis 1910, l'Institut Friedrich-Loeffler, un centre de recherche sur la santé animale, sur les virus et les maladies infectieuses en particulier - débouchera sur une imbrication de secrets familiaux, de dérives scientifiques et sécuritaires, dont elle ne pourra sortir indemne.

Avocat et écrivain originaire de Hambourg, Tibor Rode signe pour son premier roman traduit en français (après Der Wald généreusement salué outre-Rhin en 2023) un intéressant thriller à tiroirs où se télescopent fictions angoissantes et malsaines réalités.