Retour aux sources pour Fred Vargas, après un intermède de six ans et deux essais sur l'environnement. L'humanité en péril, volumes 1 & 2, n'ont pas rencontré le même succès que les enquêtes de Jean-Baptiste Adamsberg. Si le premier volume, paru en 2019 chez Flammarion, a dépassé les 100 000 exemplaires, le second ne s'est écoulé qu'à 13 000 exemplaires GFK depuis sa sortie l'an dernier. Loin derrière les 417 000 grands formats vendus depuis la sortie en 2017 du dernier polar de la romancière, Quand sort la recluse (Flammarion).

Dans Sur la dalle (Flammarion), on retrouve donc le commissaire Adamsberg, trente-deux ans après son apparition chez Hermé avec L'homme aux cercles bleus, qui fut primé au festival de Saint-Nazaire l'année suivante. Puis une demi-douzaine d'enquêtes parues chez Viviane Hamy avant la reprise par Flammarion en 2015, avec Temps glaciaires. Entre-temps, José Garcia a campé le personnage d'Adamsberg dans le film Pars vite et reviens tard, tiré du roman éponyme multiprimé (notamment du Prix des libraires en 2002) ; puis Jean-Hugues Anglade, dans cinq téléfilms.

Cette fois, c'est la Bretagne qui devient le terrain de jeu de l'enquêteur à la fibre de plus en plus écolo. Cette dixième enquête en plus de trente ans est saluée par la critique jusqu'outre-Atlantique. Quand Fred Vargas fait du Fred Vargas, ça fonctionne.