Pour construire la future bibliothèque centrale d’Helsinki, en Finlande, les organisateurs ont choisi le projet d’ALA Architects, l’un des plus importants cabinets d’architecture du nord de l’Europe. Le concept qui a présidé à l’élaboration de ce vaste bâtiment de 16 000 m2, tout en courbes et avec le bois comme matériau dominant, repose sur la circulation entre 3 niveaux dédiés chacun à des activités et à des ambiances bien différenciées. Le rez-de-chaussée sera un lieu de passage vivant et actif, tandis que le dernier étage, qui accueillera les services classiques de la bibliothèque et une salle de lecture, sera une zone calme. Le niveau intermédiaire offrira des espaces consacrés à la musique et au multimédia, des salles d’activités et un sauna public. Le nouvel édifice sera situé dans un quartier stratégique du centre-ville, à proximité de nombreux équipements tels que le Parlement finlandais, le centre musical de la ville, un musée d’art contemporain et la gare centrale. Il deviendra la nouvelle tête de réseau de l’impressionnant service de lecture publique de l’agglomération d’Helsinki (qui regroupe 4 communes) : 63 bibliothèques, 3,4 millions de documents, 17 millions de prêts, 12 millions de visiteurs et 5 millions de connexions sur le site Internet par an. Le futur édifice, dont l’ouverture est prévue pour 2018, devrait à lui seul attirer 5 000 visiteurs par jour, soit 1,5 million par an. V. H.