C'était le secret le moins bien gardé dans le monde de l'édition ces dernières semaines. Amélie Nothomb, publiée sans discontinuer chez Albin Michel depuis 1992 avec son premier roman Hygiène de l’assassin, rejoint les éditions Gallimard. 

L'autrice belge, dont le 35^e roman L'adolescence du perroquet a paru le 19 août (vendu à près de 95 000 exemplaires à ce jour) a déclaré dans un communiqué transmis à l'AFP : « Après avoir confié 35 romans à Albin Michel, j'ai annoncé à Antoine Gallimard que je publierai les 35 prochains dans sa prestigieuse maison. »

Amélie Nothomb confirme que son départ est bel et bien lié au licenciement l'été dernier de son amie Florence Godfernaux, responsable du service de presse depuis une trentaine d'années, remplacée depuis le début du mois par Arnaud Labory. Elle regrette « le virage emprunté par la nouvelle direction des éditions Albin Michel », et explique ne plus se reconnaître « dans ses valeurs, ni ses méthodes ». Elle cite comme « preuve » le « licenciement de Florence Godfernaux, [sa] talentueuse attachée de presse et amie depuis 33 ans ». Avant de préciser que son transfert survient au moment où Francis Esménard, son éditeur « a choisi de prendre du recul ».

« Le compagnonnage avec Albin Michel est désormais impossible, mais je n'oublierai pas les équipes qui ont œuvré à mon succès », a affirmé l'autrice. La romancière de 60 ans figure parmi les poids lourds du catalogue d'Albin Michel. En 2025, son roman Tant mieux s’est vendu à 175 000 exemplaires, tandis qu’en 2024, L’impossible retour, a séduit 142 000 curieux. 

Star des librairies, l'autrice également reçu plusieurs fois la consécration de grands prix littéraires. En 1999, elle a été couronnée du Grand Prix du roman de l’Académie française pour Stupeur et Tremblements et en 2021, elle a obtenu le prix Renaudot pour Premier Sang.

Une rumeur qui courait depuis des semaines

Depuis des semaines, l'éventuel départ d'Amélie Nothomb d'Albin Michel en direction de Gallimard agitait la presse. L’emballement a commencé le 30 octobre avec un article du Parisien, premier à révéler ce « coup de tonnerre ». Qualifiant ce transfert, « digne de celui de Mbappé du PSG au Real Madrid », le quotidien expliquait : « Si ce probable départ imminent fait l’effet d’une bombe, il trouve sa source dans un événement interne survenu récemment chez Albin Michel : le licenciement de Florence Godfernaux, responsable du service de presse, figure historique de la maison et amie très proche d’Amélie Nothomb ».

À la suite des révélations du Parisien, de nombreux journaux ont relayé l’information et mené leur enquête. C’est le cas du Monde qui, dans un article daté du 2 novembre, affirmait que Florence Godfernaux avait été licenciée pour harcèlement moral, harcèlement sexuel d’ambiance et manquement de loyauté vis-à-vis de l’entreprise. La journaliste Nicole Vulser s’appuyait notamment sur un rapport du cabinet ACCA Consultants, spécialisé en ressources humaines, alimenté par « 18 entretiens approfondis, 10 témoignages complémentaires et plus d’une centaine d’e-mails et de SMS ».

Dans un article des Échos du 6 novembre, le journaliste Nicolas Richaud relevait quant à lui qu’il s’agissait surtout d’« [u] n très bon coup pour Antoine Gallimard, qui signe là le plus gros transfert du mercato littéraire depuis de longues années ». La rumeur a continué d'agiter la presse, de Ouest-France, à Marianne, en passant entre autres par Libération et France Inter, jusqu’à son officialisation ce lundi 9 novembre.

Contactées par Livres Hebdo, les éditions Albin Michel et Gallimard n’ont pas donné suite à nos sollicitations.